Un innovador proyecto liderado por cuatro estudiantes de fonoaudiología de la Universidad Andrés Bello (UNAB) de Concepción busca resguardar la salud auditiva de los pilotos de rally en Chile. La iniciativa, denominada Rally en Fono, forma parte de su tesis de cuarto año y ya arroja los primeros hallazgos sobre los efectos del ruido en el automovilismo.
Valentina Hermosilla, líder del proyecto, explicó cómo surgió la idea. Aficionada a las carreras de autos, incluyendo el rally y la Fórmula 1, decidió vincular su pasión con su área de estudio al momento de elegir el tema de tesis. Así, propuso investigar la audiología y la salud auditiva de los pilotos, una combinación que encontró fascinante y relevante.
Junto a sus compañeras Elizabeth González, Sofía Manríquez y Francisca Torres, y bajo la supervisión de la profesora Carolina Flores, el equipo comenzó a trabajar. Contactaron a los pilotos a través de Instagram, logrando la participación de figuras como Felipe Arenas, Mario Parra, José Aros, Benjamín Riquelme y Martín Scuncio, quienes mostraron gran disposición para someterse a exámenes auditivos completos, incluyendo audiometría, emisiones otoacústicas, timpanometría y otoscopia.
La primera fase de la tesis consistió en una investigación narrativa, donde se percataron de la escasez de información sobre salud auditiva en el ámbito del automovilismo. Hermosilla destacó que la FIA (Federación Internacional del Automovilismo) no cuenta con una normativa explícita al respecto, lo que motivó aún más al equipo a generar nueva evidencia.
La FIA, Federación Internacional del Automovilismo, no tiene explícitamente en su reglamento algo sobre la salud auditiva.
Los resultados iniciales, según Hermosilla, indican que los niveles auditivos de los pilotos evaluados se encuentran dentro de lo esperado. Sin embargo, observaron un leve descenso en aquellos con más de 20 años de trayectoria en el automovilismo, aunque sin reportar afectaciones graves. Actualmente, el equipo también trabaja en el desarrollo de un prototipo de producto destinado a proteger la audición de los pilotos.
El horizonte del proyecto es ambicioso. Las estudiantes aspiran a presentar su tesis en el congreso y, a largo plazo, buscan integrar la fonoaudiología de manera permanente en los equipos del Campeonato Nacional de Rally (RallyMobil). Esto implicaría la incorporación de fonoaudiólogos para realizar revisiones preventivas y capacitaciones a los pilotos, elevando así los estándares de cuidado de la salud auditiva en el deporte automotor.
