Utilizando datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, los astrónomos han descubierto fascinantes detalles sobre lo que sucede dentro de una estrella justo antes de que explote en una violenta supernova. El estudio se centró en el remanente de la supernova Casiopea A, que ocurrió hace aproximadamente 300 años.
Según el comunicado de la agencia espacial, apenas horas antes de la explosión, el interior de la estrella se reorganizó de manera violenta. «Esta reorganización de última hora de su vientre estelar tiene profundas implicaciones para comprender cómo explotan las estrellas masivas y cómo se comportan sus restos posteriormente», explican los investigadores.
Capas Estelares en Caos
El equipo de investigación, liderado por Toshiki Sato de la Universidad Meiji de Japón, descubrió que justo antes del colapso de la estrella en Casiopea A, una capa interna con grandes cantidades de silicio se expandió hacia afuera y se fracturó en una capa vecina con abundante neón. «Este es un evento violento en el que la barrera entre estas dos capas desaparece», asegura Kai Matsunaga, de la Universidad de Kioto y coautor del estudio.
Este hallazgo sugiere que los últimos momentos de una estrella moribunda pueden ser mucho más turbulentos de lo que se pensaba anteriormente. La reorganización interna de la estrella pudo haber contribuido a desencadenar la propia explosión de supernova, según Hiroyuki Uchida, también de la Universidad de Kioto.
Comprendiendo el Destino de las Estrellas
Los datos del Observatorio Chandra han sido fundamentales para este descubrimiento. «Parece que cada vez que analizamos con atención los datos de Chandra de Cas A, aprendemos algo nuevo y emocionante», comenta Sato.
Estos hallazgos ayudarán a los astrónomos a comprender mejor cómo mueren las estrellas masivas y qué factores determinan su destino final, ya sea como una supernova, una nebulosa o incluso un agujero negro. La violenta reorganización interna de las capas estelares en los últimos momentos de una estrella parece ser un elemento clave en este proceso.
