Zambia vivió el jueves una jornada electoral general marcada por una alta participación ciudadana que, si bien transcurrió pacíficamente, generó algunos retrasos en el cierre de los colegios electorales. El país, un actor estratégico en el panorama africano por su vasta riqueza minera, especialmente sus reservas de cobre, acaparó la atención global por la competencia geopolítica entre potencias como China, Estados Unidos y la UE.
El presidente Hakainde Hichilema busca la reelección para un nuevo mandato de cinco años. En la capital, Lusaka, EFE constató la calma general, aunque se reportaron discusiones en algunos centros de votación. Los ciudadanos, puntuales para ejercer su derecho, se encontraron con demoras de aproximadamente una hora debido a la entrega tardía de materiales.
“La ECZ (Comisión Electoral de Zambia) debe asegurarse de comenzar el recuento de votos a tiempo, porque nos preocupa que el retraso afecte al anuncio de los resultados”, expresó con inquietud Kasanda Chilufya, un votante en la escuela King Salomon, en la circunscripción capitalina de Kabwata.
El presidente Hichilema, de 64 años, ejerció su voto al mediodía local junto a su esposa, Mutinta Hichilema, en la Escuela de Secundaria Kabulong Boys. El mandatario del Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND) destacó la importancia de la estabilidad.
Hichilema enfatizó que “la calma es un ambiente excelente para atraer inversiones” y delineó sus prioridades: “Paz, seguridad y estabilidad para el desarrollo”. El actual Gobierno celebra logros macroeconómicos, como el acuerdo alcanzado en marzo de 2024 para reestructurar una deuda de más de 3.500 millones de dólares en eurobonos, tras la suspensión de pagos del país durante la pandemia.
Su principal contrincante, Brian Mundubile, de 55 años, también emitió su voto. El abogado y exministro del Partido Nacional de Reconciliación por la Unidad y la Prosperidad (NRPUP), que lidera la coalición Alianza Tonse Pamodzi, votó en la Escuela Secundaria Olympia Park, en la circunscripción de Roma, también en Lusaka.
“Esta votación también busca el empoderamiento de la juventud y la mujer y, además, promoverá la paz y la unidad”, declaró Mundubile a la prensa.
A pesar de los avances económicos resaltados por Hichilema, la oposición y Mundubile critican la persistencia del alto costo de vida, el desempleo y la escasez energética. Organizaciones de la sociedad civil y expertos de la ONU también han denunciado una creciente persecución a la disidencia y los medios de comunicación.
Misiones internacionales de la Unión Europea (UE), la Unión Africana (UA) y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) observan estos octavos comicios generales desde el retorno del multipartidismo en 1991. El jefe de la misión de la UE, Michael McNamara, resaltó la trascendencia de la jornada.
“Este es un día importante para el proceso democrático de Zambia. Hoy se trata de Zambia, de su derecho a decidir su futuro”, afirmó McNamara.
Unos 13.500 colegios electorales estuvieron abiertos hasta las 18:00 hora local. La Comisión Electoral de Zambia (ECZ) tiene previsto anunciar los resultados de la elección presidencial el próximo lunes, 17 de agosto. La legislación zambiana establece una segunda vuelta si ningún candidato supera el 50% de los votos en la primera ronda.
