La Fiscalía Nacional Económica (FNE) remeció el mercado al acusar formalmente una colusión entre Pluxee —anteriormente conocida como Sodexo— y Edenred. El caso, que involucra las prestaciones de beneficios de alimentación y vestuario, ha puesto el foco sobre las posibles sanciones penales que podrían recaer sobre los implicados, una vez que el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) dicte una sentencia definitiva.
Según la presentación ante el TDLC, este acuerdo anticompetitivo se habría extendido, al menos, entre marzo de 2013 y octubre de 2021. La coordinación se realizaba mediante llamadas telefónicas, reuniones presenciales y mensajes a través de Telegram, bajo la lógica operativa de “no me tocas los míos, yo no toco los tuyos”, con el fin de repartirse contratos y zonas de influencia.
¿Qué penas arriesgan los acusados?
El abogado penalista y académico de la Facultad de Derecho de la Universidad de los Andes, Rodrigo Guerra, explicó los alcances legales de este caso. El experto enfatiza que el proceso penal tiene una condición previa ineludible: “La persecución penal exige, conforme a nuestro ordenamiento jurídico que la FNE interponga una querella criminal”.
La persecución penal solo puede deducirse una vez que la existencia del acuerdo colusorio haya sido establecida mediante sentencia definitiva ejecutoriada dictada por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia.
En caso de confirmarse la existencia del “cartel” tras una sentencia del TDLC, el artículo 62 del Decreto Ley 211 establece penas severas. Según Rodrigo Guerra, los involucrados arriesgan sanciones que van desde el presidio menor en su grado máximo hasta el presidio mayor en su grado mínimo: “Esto es, desde 3 años y un día, hasta 10 años”.
El origen del “cartel de los primos”
El requerimiento de la FNE detalla que, desde 2013, los ejecutivos iniciaron estos contactos tras una disputa comercial. Los encuentros fueron denominados internamente como “Desayunos entre primos”, haciendo alusión a que ambas compañías operan con capitales franceses. El objetivo era coordinar precios, condiciones contractuales y la presentación de ofertas “fachada” para favorecer a una de las partes.
Si el acuerdo se quebrantaba, el esquema preveía compensaciones para asegurar que ambas firmas se adjudicaran contratos similares. La FNE identificó como intervinientes a Philippe Blecon y Fernando Müller (gerentes generales de Edenred), Santiago Machado (gerente general de Sodexo) y Francisco Aguirre (gerente comercial de Edenred).
Multas solicitadas y estado del caso
La Fiscalía ha solicitado al TDLC una multa de 41.744 UTA (equivalentes a US$39,6 millones) para Pluxee, además de 110 UTA (poco más de US$104 mil) para su exCEO. En una estrategia distinta, la FNE solicitó la eximición de multa para Edenred, argumentando que sus tres ejecutivos se acogieron a la delación compensada, pidiendo también que se les exima de responsabilidad penal.
Por ahora, el mercado aguarda el fallo del Tribunal. De confirmarse la colusión, el Ministerio Público tendrá el camino despejado para iniciar las querellas, marcando un precedente clave sobre la responsabilidad penal de los ejecutivos en infracciones a la libre competencia en Chile.
