La teoría del apego, un concepto psicológico que ha ganado gran popularidad en redes sociales, ofrece una explicación a por qué algunas personas buscan constante validación en sus relaciones, mientras otras se distancian al profundizar el vínculo. Esta propuesta ha sido adoptada por muchos para entender dinámicas de pareja, amistades y lazos familiares.
Un ejemplo es el caso de Lizzy, quien relató a la BBC cómo sus relaciones terminaban de forma recurrente. «Llegaba a la segunda o tercera cita y siempre encontraba algo que no me gustaba», explicó. Solo al conocer la teoría del apego, comprendió que su comportamiento coincidía con el estilo de apego temeroso-evitativo. «Fue como si hubiera encontrado la pieza que me faltaba de un rompecabezas que llevaba años intentando resolver», afirmó.
Desarrollada en la década de 1950 por el psiquiatra británico John Bowlby, la teoría postula que las interacciones con los cuidadores durante la infancia son cruciales para el desarrollo de futuros vínculos afectivos. Identifica cuatro estilos de apego:
- El apego ansioso, caracterizado por el miedo al rechazo o al abandono y una necesidad constante de aprobación.
- El apego evitativo, que prioriza la independencia y se siente incómodo con la intimidad emocional.
- El apego temeroso-evitativo, una combinación que busca cercanía pero teme el rechazo, lo que lleva a alejarse cuando la relación avanza.
- Finalmente, el apego seguro, que permite mantener relaciones íntimas sin sacrificar la autonomía, fomentando la confianza, la comunicación y la búsqueda de apoyo.
Investigaciones han vinculado el apego seguro con una mayor resiliencia ante el estrés, la capacidad de superar pérdidas o rechazos, y relaciones personales y laborales más saludables.
Sin embargo, especialistas como el doctor Pascal Vrticka, profesor asociado de Psicología en la Universidad de Essex, advierten sobre las simplificaciones engañosas que surgen de la popularización del concepto. Vrticka considera que la teoría es «una de las mejores explicaciones» para las diferencias en la búsqueda de conexión, pero critica su generalización excesiva.
«Creo que uno de los problemas es que la gente lo está generalizando demasiado y usándolo en contextos donde quizás no sea el mejor marco para explicar nuestro comportamiento», señaló.
Uno de los errores más comunes es creer que los estilos de apego son permanentes. Aunque pueden ser estables, Vrticka asegura que es posible modificarlos gradualmente.
«La buena noticia es que la evidencia demuestra que el apego seguro es el más estable. Lo que significa que una vez que se logra un apego seguro, se tiende a mantenerlo», indicó.
Estos cambios pueden ocurrir en etapas clave de la vida, como la adolescencia, el inicio de una relación, una ruptura o un duelo. En algunos casos, puede requerirse acompañamiento profesional.
El psiquiatra Amir Levine, autor de Attached, comparte esta visión, enfocándose en cómo construir seguridad en las relaciones. Levine subraya que hasta las interacciones más pequeñas, como un mensaje de un amigo o un gesto de apoyo, contribuyen a que el cerebro genere confianza.
«El cerebro monitorea constantemente las pequeñas interacciones. De eso se trata el apego. Es un sistema de monitoreo para la seguridad», explicó Levine.
Además, enfatiza que una misma persona puede experimentar distintos estilos de apego en diferentes relaciones o momentos de su vida.
