La industria del litio suma un nuevo actor relevante en Sudamérica. La firma australiana Galan Lithium confirmó esta semana el arranque de sus operaciones extractivas en el proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW), ubicado en la provincia argentina de Catamarca. Según informó la empresa, el hito fue marcado tras el procesamiento exitoso de su primer cloruro de litio en el complejo minero situado en el Salar del Hombre Muerto.
¿Qué significa este avance para el mercado global? La compañía ya cuenta con un respaldo material importante: un inventario de salmuera cercano a las 10.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) almacenadas en sus estanques de evaporación. Este volumen representa la materia prima necesaria para impulsar la fase de escalamiento de producción en el corto plazo.
Proyecciones y competencia en el Salar del Hombre Muerto
El director general de Galan Lithium, Juan Pablo Vargas de la Vega, destacó la relevancia estratégica de este inicio operativo para los planes de la compañía:
La importancia de la exitosa puesta en marcha de la planta de HMW es innegable. En tan solo unos meses esperamos tener concentrado de cloruro de litio listo para la venta.
El proyecto se inserta en un ecosistema minero altamente competitivo, donde comparten espacio gigantes del rubro como la surcoreana Posco, la anglo-australiana Rio Tinto y Arcadium Lithium, esta última resultante de la fusión entre Allkem y la estadounidense Livent.
¿En qué posición está Argentina en el mercado mundial de litio?
El sector minero se ha transformado en uno de los motores económicos más dinámicos del país junto con los hidrocarburos. De acuerdo con el reporte del Servicio Geológico de los Estados Unidos, Argentina mantiene una posición de privilegio en el tablero global:
- Quinto mayor productor mundial de litio.
- Tercer lugar en reservas, superado únicamente por Chile y Australia.
- Primero en recursos totales, compartiendo el puesto con Bolivia.
El escenario a futuro es de expansión. La Secretaría de Minería ha identificado actualmente 66 proyectos de litio en distintas fases de avance en el territorio argentino. Con varios de estos complejos en etapa de construcción avanzada, el país proyecta escalar posiciones en el ranking de producción mundial, reforzando su peso en la cadena de suministro energética global.
