La permisología se ha convertido en una piedra de tope para el crecimiento del país. Según el Índice de Costo Económico por Permisología (ICEP) 2025, elaborado por el Centro de Políticas Públicas de la Facultad de Economía, Negocios y Gobierno de la Universidad San Sebastián (USS), el costo de estas trabas alcanzó los US$2.960 millones durante el año pasado, equivalente al 0,9% del PIB nacional.
El informe detalla que esta situación mantiene bloqueados más de 40 mil empleos. Comparado con 2024, el costo económico aumentó un 20%, lo que representa unos US$490 millones adicionales de impacto negativo para la economía chilena.
Radiografía al sistema de evaluación ambiental
Durante 2025 se tramitaron 581 proyectos, una cifra un 33% menor al promedio de las últimas dos décadas, que se ubica en 865 iniciativas. De estos, fueron aprobados 380 proyectos (65%). Por otro lado, la proporción de iniciativas desistidas por sus autores bajó del 26% al 18%, mientras que los términos anticipados por la autoridad aumentaron del 2% al 5%.
Un dato preocupante es que tres de cada cuatro proyectos (77%) presentaron atrasos en su tramitación. Mientras que las Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) promediaron 304 días (21 días menos que el año anterior), los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) extendieron su duración en 14 días, llegando a un promedio de 790 días.
La situación actual y el impacto en el empleo
En lo que va de 2026, al 5 de mayo, la tendencia se mantiene crítica: siete de cada diez proyectos presentan retrasos, concentrando US$61 mil millones en inversiones. El primer trimestre de este año marcó un récord con un tiempo promedio de tramitación de 421 días corridos, superando por mucho el promedio histórico de 232 días.
El estudio estima que, de destrabarse estos proyectos, se podrían generar cerca de 40 mil empleos en la fase de construcción, 23 mil durante la operación y 11 mil adicionales por procesos de cierre. Por sector, la infraestructura lidera los tiempos promedio con 444 días, seguida por la minería, que mostró la mayor alza al pasar de 322 a 385 días (un 20% más), mientras que energía bajó de 368 a 349 días.
¿Por qué fallan los plazos?
Para Cristóbal de la Maza, investigador de la USS y autor del estudio, el deterioro se explica por tres factores clave: el aumento sostenido de exigencias regulatorias, la falta de alineación entre servicios públicos y la insuficiente capacidad del SEA frente a la carga actual. Al respecto, Alejandro Weber, decano de la facultad, señaló:
La permisología es una de las principales barreras microeconómicas para el desarrollo. Nuestro estudio muestra que reducir la permisología ambiental podría traducirse en un crecimiento adicional de hasta US$3.000 millones para la economía y en la creación de cerca de 40 mil empleos.
Ante un escenario de PIB cayendo un 0,5% y un desempleo que se mantiene sobre el 8% por 39 meses consecutivos, el país enfrenta el desafío de decidir si logrará pasar de un crecimiento en torno al 2% a uno de entre 2,5% y 2,9% mediante la modernización de su sistema de permisos.
