El día que un entrenador se retiró por Messi
Corría el año 1999 en el club infantil Malvinas Argentinas de Rosario cuando Enrique Domínguez, técnico de las categorías menores, tomó una decisión drástica. Tras ver en acción a un joven Lionel Messi, entonces de 12 años, presentó su renuncia ante la coordinación del club. Su argumento fue contundente: «ya había entrenado al mejor jugador del mundo». A sus 72 años, Domínguez recuerda aquello como un «regalo de Dios», asegurando que a ese niño no se le podía enseñar nada porque ya lo sabía todo.
Rosario: el origen del ídolo
Si se consulta Google Maps con la dirección Estado de Israel 525, en Rosario, Argentina, el buscador identifica el lugar como la «Casa natal de Leo Messi». Es una calle irregular en un barrio trabajador, cerca del río Paraná. Allí, el 24 de junio de 1987, nació el tercero de los cuatro hermanos Messi. Hoy, esa vivienda deshabitada funciona como un santuario pagano, donde incluso cuelga una bandera colombiana que reza: «Leo, tu grandeza traspasa banderas, gracias por tanto fútbol y tanta magia».
Infancia, travesuras y genialidad
Walter Barrera, vecino y amigo de la infancia de Messi, recuerda a un niño fuera de serie. «Lo veías jugando de pibe y decías ‘paráaa’ (increíble)», relata. Ambos compartían juegos de rugby, béisbol y fútbol, y solían atravesar el predio del Batallón 121 para llegar más rápido a la escuela, escapando de los militares. Andrea Sosa, su maestra de matemáticas en 1997, recuerda cómo el pequeño Lionel corría al recreo para jugar con pelotas improvisadas de papel o medias.
El salto al profesionalismo y el desafío físico
El camino hacia la gloria no fue sencillo. Adrián Coria, quien fuera técnico de la «Pulga» en Newell’s Old Boys, relata las dificultades económicas de la familia. Su padre, Jorge Messi, conducía un Renault 12 en mal estado y a veces no tenía ni para la nafta. Además, un problema de crecimiento obligaba a un tratamiento costoso, ya que Leo regalaba 40 centímetros y 15 kilos frente a sus rivales. Ante la promesa de apoyo, en el año 2000, con apenas 13 años, Messi emigró al FC Barcelona.
Rumbo a un récord histórico
A sus 38 años, Messi se prepara para el Mundial 2026, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio. Su meta es alcanzar una marca histórica: participar en seis copas del mundo. A pesar de los debates sobre el impacto del clima extremo en el torneo, el capitán argentino sigue siendo la figura central del equipo que defenderá el título obtenido en Qatar 2022. La esencia de aquel niño que deslumbró a Domínguez a los 12 años sigue intacta en el césped de los grandes estadios internacionales.
