El Landsat 9 retrata el otoño en Magallanes
El otoño ya se siente en gran parte de Chile, pero la perspectiva desde el espacio es incomparable. La NASA publicó recientemente imágenes capturadas por el satélite Landsat 9, que muestran con un detalle asombroso el cambio de coloración en las laderas de la región de Magallanes, en plena Patagonia chilena. Las fotografías fueron tomadas el 12 de abril de este año, dejando en evidencia el espectáculo cromático de nuestra naturaleza.
La importancia de los bosques australes
La agencia espacial destacó que la Patagonia resguarda los bosques templados más australes del mundo. Estos ecosistemas son hogar de especies únicas, donde el género Nothofagus, conocido como haya austral, constituye la base de la vegetación andina. Según la NASA, estos árboles poseen una capacidad de adaptación excepcional, siendo capaces de resistir temperaturas bajo cero y precipitaciones escasas, casi desérticas.
Durante esta época del año, los árboles caducifolios exhiben tonos amarillos y rojos ante el descenso de las temperaturas y el acortamiento de los días. La institución puso especial énfasis en la lenga (Nothofagus pumilio), especie que se distribuye a lo largo de 2.000 kilómetros —equivalentes a 1.200 millas— por la cordillera, desde los 36 grados de latitud sur hasta Tierra del Fuego, en los 55 grados sur.
Hábitat y altitudes de la lenga
La NASA aclaró que, donde la lenga crece, suele dominar el paisaje como especie predominante o exclusiva del bosque. Su presencia es un marcador biológico: en el sector norte, donde el clima es más cálido, se desarrolla a mayor altitud, alcanzando cerca de los 1.700 metros (5.600 pies). En cambio, en zonas más frías y hacia el sur, ocupan terrenos más bajos.
Un ejemplo concreto de esto se observa en la imagen satelital analizada, donde las crestas rojizas se sitúan a unos 100 kilómetros —60 millas— al noroeste de Punta Arenas, a una altura de aproximadamente 600 metros (2.000 pies) sobre el nivel del mar.
Belleza que recorre el sur
El impacto visual de los bosques de haya austral es un atractivo innegable. La NASA mencionó el caso del Parque Nacional Conguillío, donde los matices rojos y amarillos contrastan con lagos cristalinos y volcanes. Asimismo, destacaron que en sectores como Torres del Paine y Tierra del Fuego, el Nothofagus antarctica —popularmente llamado ñire o «fuego antártico»— aporta destellos vibrantes a todo el paisaje patagónico.
