Un hito científico sin precedentes ha sido alcanzado por un equipo internacional de investigadores: han logrado descifrar las huellas que el cáncer deja en el ADN, permitiéndoles reconstruir el origen de los tumores y predecir su evolución futura. Este avance, publicado en la prestigiosa revista Nature, promete transformar radicalmente el tratamiento del cáncer.
El estudio, liderado por científicos del Clínic-IDIBAPS de Barcelona y del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, se basó en el análisis de más de 2.000 muestras de pacientes con leucemias y linfomas. Los investigadores desarrollaron un método innovador que se centra en la metilación del ADN, una marca epigenética clave que regula la expresión genética.
Descifrando la «Caja Negra» del Cáncer
Según los expertos, el cáncer comienza mucho antes del diagnóstico, desarrollándose silenciosamente durante años y dejando una huella única en el epigenoma. De forma similar a la «caja negra» de un avión, que registra datos de su trayectoria, los investigadores descubrieron que la evolución del cáncer queda codificada en un tipo especial de marca epigenética llamada metilación fluctuante.
Gracias a modelos matemáticos avanzados, el equipo logró reconstruir el origen y la evolución de los tumores con una precisión sin precedentes. Además, pudieron predecir cómo progresará la enfermedad en cada paciente. El algoritmo, denominado EVOFLUx, se aplicó a las muestras de los 2.000 pacientes, correlacionando la evolución pasada del tumor con su nivel de agresividad.
Aplicaciones Clínicas Revolucionarias
«Esta nueva herramienta nos permite leer la historia pasada del cáncer y conocer cuándo se originó el tumor, a qué velocidad ha ido creciendo y si ha generado diversidad celular», explicó Iñaki Martín-Subero, coordinador del estudio y jefe del grupo de Epigenómica Biomédica del IDIBAPS. Según el experto, esto no solo ayuda a entender mejor la biología del cáncer, sino que también tiene aplicaciones clínicas directas.
Por su parte, Trevor Graham, director del Centro de Evolución y Cáncer del Instituto de Londres, destacó que predecir la progresión de la enfermedad en cada paciente representa «un gran paso en el manejo personalizado» del cáncer. Este avance, respaldado por instituciones como la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), Cancer Research UK y el Consejo Europeo de Investigación (ERC), abre la puerta a terapias más efectivas y personalizadas para los pacientes.
En resumen, el descifrado de la «caja negra» del cáncer a través de la metilación del ADN representa un hito científico que promete revolucionar el tratamiento de esta enfermedad, permitiendo anticipar su agresividad y desarrollar enfoques terapéuticos más precisos y adaptados a cada paciente.
