El telescopio espacial James Webb, de la NASA, ha logrado una hazaña asombrosa: captar la formación de una enorme estrella recién nacida en el cúmulo estelar Pismis 24, ubicado a unos 5.500 años luz de la Tierra, en la constelación de Escorpio.
Los cúmulos estelares son grupos de estrellas que se atraen entre sí por la fuerza de la gravedad, y Pismis 24 es uno de los lugares más cercanos a nuestro planeta donde se forman estrellas masivas. En el corazón de este cúmulo se encuentra Pismis 24-1, una estrella que en su momento se consideró la más masiva conocida.
Dos Gigantes Estelares en Formación
Aunque inicialmente se pensaba que Pismis 24-1 era una sola estrella gigante, los científicos posteriormente descubrieron que en realidad está compuesta por dos estrellas, cada una con una masa impresionante de 74 y 66 masas solares respectivamente. Estas dos estrellas gemelas siguen siendo algunas de las más masivas y luminosas jamás observadas.
La imagen captada por la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del telescopio Webb muestra miles de estrellas de diferentes tamaños y colores, con las más grandes y brillantes destacando con sus picos de difracción de seis puntas, características de las estrellas más masivas del cúmulo.
Revelando el Nacimiento de las Estrellas
Según la NASA, esta imagen nos permite vislumbrar el proceso de formación estelar en acción, con las estrellas más grandes y brillantes emergiendo de las nubes de polvo y gas dorado y anaranjado que las rodean. Es una ventana fascinante a los primeros momentos de la vida de estas imponentes estrellas.
El telescopio James Webb continúa sorprendiéndonos con sus impresionantes descubrimientos, llevándonos cada vez más cerca de comprender los misterios del universo que nos rodea.
