Durante los meses de junio a agosto, tendremos la oportunidad de contemplar el centro de la Vía Láctea, también conocido como el núcleo galáctico, en todo su esplendor. Según la NASA, esta región clave de nuestra galaxia será visible durante toda la noche y se apreciará mejor lejos de las luces de las ciudades.
En lugares con poca contaminación lumínica, el centro galáctico «aparece como una tenue banda nubosa que se arquea en el cielo hacia el sur», explica la agencia espacial. Y Chile, en particular, es uno de los mejores lugares del mundo para observarlo, gracias a su cielo despejado y la baja polución lumínica.
Entendiendo la Vía Láctea
La Vía Láctea es una galaxia de tipo espiral, y el centro que vemos corresponde al brazo de Sagitario, que alberga la parte central de nuestra galaxia. «Como estamos dentro de nuestra galaxia, lo que vemos es la galaxia como de canto, de costado, como si la estuviéramos viendo de perfil», explica Andrea Mejías, astrónoma de la Universidad de Chile.
Esto significa que, si estuviéramos en los extremos de la Vía Láctea, veríamos todos los demás brazos de la galaxia. Pero al estar en un brazo más interno, lo que apreciamos es precisamente el brazo donde se encuentra el centro galáctico.
¿Cómo Encontrar el Centro de la Vía Láctea?
Para observar el centro de la Vía Láctea, debes dirigir tu mirada hacia la constelación de Sagitario, idealmente en lugares con muy poca contaminación lumínica. «Lo más importante es alejarse de la ciudad si quieren observar el brazo de la Vía Láctea en su máximo esplendor», recalca Mejías.
En las ciudades, solo se podrán ver algunas estrellas dispersas, «pero no alcanzas a notar la estructura del brazo, ni las formaciones de nubes, ni nada por el estilo», concluye la experta.
Una Oportunidad Única
Según la NASA, la Tierra se encuentra a unos 26.000 años luz del centro galáctico, un lugar prácticamente imposible de alcanzar. Sin embargo, gracias a los potentes telescopios, los astrónomos han podido estudiar en detalle esta región clave de nuestra galaxia.
Así que no dejes pasar la oportunidad de contemplar este espectáculo cósmico durante los próximos meses. Aleja te de las luces de la ciudad, dirígete hacia Sagitario y disfruta de la belleza del centro de la Vía Láctea.
