El uso de aire acondicionado en el hogar genera dudas sobre su impacto en la cuenta de luz. Muchas personas desisten de comprar uno, aunque podrían refrescar sus espacios, al no tener claro el gasto real. El consumo eléctrico de estos aparatos varía según su potencia, las horas de funcionamiento y la intensidad, por lo que entender estos factores es clave para estimar el costo.
Miguel Torres, ingeniero eléctrico y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que un equipo estándar de dormitorio o living pequeño (entre 9000 y 12000 BTU) tiene una potencia nominal cercana a 1 kW (1000 Watts). Para dimensionar este consumo, Torres lo compara con mantener un hervidor eléctrico funcionando de manera continua.
Para calcular el gasto, el especialista toma como referencia una tarifa eléctrica residencial BT1 de aproximadamente $200 por kilowatt-hora (kWh) en la Región Metropolitana. Considerando un escenario habitual de verano en Santiago, donde el aire acondicionado funciona seis horas diarias durante 30 días, esto suma 180 horas mensuales de uso.
“El aire acondicionado no trabaja a máxima potencia todo el tiempo. Una vez que el espacio alcanza la temperatura deseada (por ejemplo, 23°C), el equipo de AC baja su intensidad o se detiene temporalmente para mantener el frío”, detalla el académico de la Uandes.
En la práctica, Torres estima que estos equipos operan a su máxima potencia entre el 50% y el 70% del tiempo total que permanecen encendidos, especialmente aquellos con tecnología Inverter.
Basado en una potencia de 1 kW y la tarifa de $200 por kWh, el ingeniero presenta tres posibles escenarios de gasto mensual:
- Uso continuo a máxima potencia: Si el equipo funcionara las 180 horas sin reducir su intensidad, el consumo sería de 180 kWh, resultando en un costo de $36.000 mensuales.
- Equipo tradicional: Asumiendo un funcionamiento equivalente al 70% del tiempo a máxima potencia, el consumo se reduce a 126 kWh, lo que implica un gasto cercano a los $25.200 al mes.
- Equipo con tecnología Inverter: Con un consumo equivalente al 50% del tiempo a máxima potencia, se estiman 90 kWh, con un costo aproximado de $18.000 mensuales.
Estas estimaciones sirven como guía para entender el posible gasto adicional en la cuenta de la luz, destacando que la tecnología Inverter y el ajuste de intensidad permiten un ahorro significativo. Los montos finales dependerán siempre del uso específico y la tarifa eléctrica de cada hogar.
