Christa Pike, de 50 años, enfrenta este miércoles 30 de septiembre su ejecución en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville, Tennessee. Se convertirá en la primera mujer ejecutada por ese estado en más de 200 años.
Pike recibirá una inyección letal por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, cometido en 1995, cuando Pike tenía 18. Salvo una intervención de último momento de la Corte Suprema de Estados Unidos, su muerte ocurrirá alrededor de las 10 de la mañana local.
En las horas previas, Pike rechazó una última comida especial y, a través de su consejero espiritual, el maestro budista Mikey Noechel, envió una carta a NBC News. En ella afirmó no temer a la muerte:
“Estoy en paz. No tengo miedo a morir, solo me preocupa el proceso”
, escribió. Añadió haber sentido
“más amor en las últimas dos semanas que en toda mi vida”
.
La defensa de Christa presentó un recurso ante la Corte Suprema para suspender la ejecución, cuestionando el protocolo de inyección letal de Tennessee y argumentando posibles consecuencias psicológicas por el inmovilismo en la camilla. Sus abogados señalan que Pike padece estrés postraumático debido a abusos físicos y sexuales en su infancia.
El pedido de clemencia también fue denegado. El gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, rechazó la solicitud que buscaba conmutar la pena de muerte por prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional, informando que no intervendría en la sentencia.
El Departamento Correccional de Tennessee mantiene la ejecución programada y acreditó a siete periodistas para presenciar el procedimiento. Pike solicitó que fueran mujeres quienes se encargasen de su custodia durante el proceso.
El crimen que la llevó al corredor de la muerte ocurrió en enero de 1995, en Knoxville. Pike, entonces de 18 años, asistía al Knoxville Job Corps, donde conoció a Slemmer. Los celos, al creer que Slemmer intentaba acercarse a su novio Tadaryl Shipp, fueron el móvil del ataque.
Pike, Shipp y Shadolla Peterson llevaron a Slemmer a un lugar apartado cerca del campus de la Universidad de Tennessee. Allí la agredieron brutalmente durante 30 a 45 minutos, causándole la muerte. En 1996, un jurado sentenció a Pike a muerte por asesinato y conspiración.
La edad de Pike al momento del crimen es un argumento central de su defensa. Sus abogados sostienen que los avances científicos sobre el desarrollo cerebral sugieren una reevaluación de la conducta de una persona de 18 años y su capacidad de discernir las consecuencias de sus actos.
En la historia moderna de Tennessee, ocho personas fueron condenadas a muerte por crímenes cometidos a los 18 años. Las sentencias de siete de ellos, todos hombres, fueron anuladas con el tiempo. Pike es la única cuya sentencia de muerte sigue vigente. Ha pasado casi toda su vida adulta en prisión, siendo durante mucho tiempo la única mujer en el corredor de la muerte del estado.
