La selección de Cabo Verde marcó un hito este viernes al asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. En un debut histórico en la competición, el equipo avanzó gracias a un empate sin goles (0-0) frente a Arabia Saudita en el NRG Stadium de Houston, combinado con la derrota de Uruguay ante España en otro encuentro clave.
Este resultado catapulta a la pequeña nación africana, con solo medio millón de habitantes, a un enfrentamiento de alto calibre contra la Argentina de Lionel Messi. Cabo Verde logró este avance como segundo del grupo H, sumando 3 puntos, por detrás de España (7 puntos) y superando a Uruguay (2 puntos) y Arabia Saudita (2 puntos).
Su campaña en fase de grupos fue notable: se mantuvo invicto con tres empates. Consiguió un 0-0 contra la poderosa España, un vibrante 2-2 frente a Uruguay y el crucial 0-0 con Arabia Saudita. El equipo demostró una madurez táctica sobresaliente, manejando el partido con inteligencia, defendiendo de manera ordenada y esperando sus oportunidades sin precipitaciones.
Los jugadores caboverdianos sabían que su destino no solo se decidía en Houston, sino también en Guadalajara. Una victoria de la Furia Roja sobre Uruguay les garantizaba el pase incluso con un empate, un escenario que se materializó. Por su parte, Arabia Saudita no contaba con esa ventaja y estaba obligada a ganar para mantener sus aspiraciones de clasificación.
El encuentro en el NRG Stadium estuvo marcado por la tensión y el juego físico, con sendas tarjetas amarillas en los primeros nueve minutos. La primera mitad también sufrió un momento dramático por la grave lesión de Hassan Al-Tambakti, que lo obligó a abandonar el campo en camilla a la media hora de juego. Las oportunidades claras de gol fueron escasas.
La mayor expectación en el estadio llegó cuando las pantallas gigantes mostraron el gol de España a Uruguay, anotado por Baena. Este tanto ubicaba momentáneamente a Cabo Verde en la segunda posición y abría la puerta para que Arabia Saudita avanzara con una victoria. Al descanso, el marcador se mantenía en 0-0, con todo aún por decidir.
En la segunda mitad, a pesar de que Arabia necesitaba imperiosamente el gol, fue Cabo Verde quien generó las ocasiones más claras. Laros Duarte perdonó un mano a mano en el minuto 75, y diez minutos después, Pina vio su remate bloqueado por la defense saudí. La última chance fue para Garry Rodrigues, quien no pudo concretar una volea en los instantes finales.
A pesar de no haber marcado, el resultado no alteró el destino de Cabo Verde. Segundos después del pitazo final en Houston, se confirmó la victoria de España por 1-0 sobre Uruguay. Y para Cabo Verde se desató la fiesta para una de las hazañas deportivas más inesperadas de siempre.
