El Gobierno de Chile decidió otorgar urgencia legislativa al proyecto de ley que busca eliminar el carácter de feriado obligatorio e irrenunciable durante los días de procesos electorales. La iniciativa, impulsada originalmente por la bancada de la UDI, tiene como objetivo permitir que el comercio pueda operar con normalidad durante las jornadas de votación y plebiscitos, eliminando las actuales restricciones legales que afectan a centros comerciales, malls y strip centers.
Los diputados Constanza Hube y Mario Olavarría, integrantes de la Comisión de Trabajo de la Cámara de Diputados, destacaron que esta normativa es necesaria para corregir un impacto negativo que se ha extendido por seis años. Según cifras reportadas por la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), los 15 procesos electorales realizados desde el plebiscito constitucional de octubre de 2020 hasta la última segunda vuelta presidencial, han generado pérdidas económicas estimadas en US$ 900 millones.
¿Por qué se busca eliminar el feriado electoral?
Desde la comisión parlamentaria enfatizaron que el cierre forzado no solo afecta a las grandes cadenas, sino principalmente a emprendedores y trabajadores del sector. Según los parlamentarios, la legislación vigente, que prohíbe el funcionamiento de locales bajo una misma personalidad jurídica en días de comicios, carece de una justificación técnica adecuada que sustente el perjuicio económico.
Lo que estamos haciendo con este proyecto es corregir una norma que no se justifica y que, en la práctica, lo único que hace es perjudicar al comercio y a miles de personas que dependen de esta actividad.
Los legisladores explicaron que la actual ley ya contiene garantías suficientes para que los trabajadores puedan ejercer su derecho a voto, incluyendo un permiso legal de dos horas sin descuentos salariales. Por ello, consideran que la obligación de cerrar los locales es una discriminación arbitraria, al permitir que ciertos comercios funcionen mientras otros permanecen cerrados sin un criterio claro.
La crítica a las elecciones primarias
Un punto central de la discusión legislativa se enfoca en las elecciones primarias. Los diputados cuestionaron que se mantenga la restricción de feriado obligatorio en estos casos, pese a que el voto es voluntario y la participación suele ser baja. Calificaron esta obligación como desproporcionada y alejada de la realidad laboral y económica que enfrenta el país actualmente.
El proyecto fue presentado originalmente por la bancada UDI en abril de 2024. Tras la urgencia otorgada por el Ejecutivo, el Congreso tiene un plazo máximo de 15 días para despachar esta iniciativa. De aprobarse, el comercio podría mantener sus puertas abiertas durante los próximos eventos electorales, marcando un cambio radical en la forma en que el país enfrenta sus jornadas de votación.
