El gobierno de Australia alista acciones legales contra Facebook, TikTok y otras tres plataformas digitales. La medida responde al incumplimiento de la prohibición que impide a menores de 16 años abrir cuentas en redes sociales. La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, confirmó la información en una entrevista con Bloomberg este lunes 19 de octubre desde Sídney.
Consultada sobre posibles demandas contra las cinco plataformas investigadas, Wells fue directa: “Sí”. Aunque matizó que la decisión final recae en el regulador. El comisionado de eSafety, el organismo regulador de seguridad en línea del país, inició en marzo una investigación contra Facebook e Instagram (ambas de Meta), TikTok, Snapchat y YouTube.
La sospecha apunta a que estas empresas no han tomado las “medidas razonables” exigidas por la ley para evitar que menores de la edad mínima mantengan cuentas, con el objetivo de protegerlos de contenidos perjudiciales. Un informe publicado por eSafety en julio reveló que la mayoría de los menores que ya utilizaban redes sociales lograron conservar sus perfiles o abrir nuevos, atribuyendo el problema a la falta de verificaciones de edad efectivas.
Australia fue pionera mundial en aprobar un veto de este tipo, que rige desde hace casi un año. Desde entonces, el gobierno ha duplicado la multa máxima por infracciones, que puede alcanzar los 109,2 millones de dólares australianos (unos 76 millones de dólares estadounidenses, según Bloomberg).
La comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, también ha recibido facultades ampliadas, similares a las de un fiscal. Ahora puede solicitar documentos a las plataformas y citar a empleados para interrogarlos. “Ahora ella tiene más poderes para reunir la evidencia que necesita para llevar a esas cinco compañías al Tribunal Federal”, explicó Wells, añadiendo que la comisionada “está usando esos poderes para preparar su caso”.
Wells aclaró que, si bien el comisionado es un regulador independiente, forma parte del gobierno y rinde cuentas al Parlamento a través de su ministerio, lo que explica su confianza en el próximo paso legal. El endurecimiento del tono oficial no es nuevo. El 15 de octubre, Wells afirmó en un discurso que las empresas no están cumpliendo la normativa:
“La ley no está fallando; las plataformas están incumpliendo la ley”
, sentenció, indicando que no dudarán en pedir cuentas a las tecnológicas.
Esta postura busca disipar las dudas sobre la eficacia de la prohibición tras el informe de julio, reafirmando que la falla radica en la aplicación por parte de las empresas y no en la norma en sí. Hasta el momento, ninguna de las compañías mencionadas ha emitido una postura formal. Voceros de Meta y eSafety declinaron hacer comentarios inmediatos, mientras que Snap (dueña de Snapchat), TikTok, ByteDance (matriz de TikTok) y Google (propietaria de YouTube) no respondieron a los requerimientos de Bloomberg. La noticia, por ahora, no ha impactado la cotización de las acciones de Meta, que registraban un alza.
