La familia de Erica Hagan recibió un espaldarazo significativo desde la embajada de Estados Unidos en Chile. Brandon Judd, embajador estadounidense, aseguró a Regina O’Neal, madre de la joven asesinada en 2014, que el caso de su hija continúa siendo una prioridad. Esta respuesta llegó cinco meses después de que O’Neal enviara una carta solicitando apoyo en la investigación.
El embajador Judd manifestó su pesar en la misiva fechada el 26 de marzo:
Gracias por su carta y, por favor, acepte mis más profundas condolencias por su pérdida. Sus esfuerzos para honrar a Erica a través de su búsqueda de justicia durante estos últimos 11 años son extraordinarios, especialmente considerando la naturaleza horrorosa de su asesinato.
En el documento, Judd explicó que la seguridad de los ciudadanos americanos es una prioridad. Por esta razón, su equipo ha mantenido una comunicación constante con la fiscalía y policía chilena. Además, confirmó que el FBI ha colaborado con funcionarios de la región de O’Higgins, quienes actualmente lideran la investigación del caso Hagan.
El compromiso de la embajada fue reafirmado por el diplomático:
El caso de su hija sigue siendo una prioridad para nuestro equipo aquí en Santiago, y me gustaría reiterar nuestro compromiso con usted: continuaremos planteando el caso de Erica en cada oportunidad apropiada en nuestra relación con las autoridades chilenas; continuaremos insistiendo en una resolución concluyente del caso; y continuaremos ofreciendo asistencia a las autoridades chilenas cuando se nos solicite y sea apropiado para avanzar y mejorar su trabajo hacia una resolución.
Judd concluyó su carta señalando que, si bien nada puede mitigar la angustia de perder un hijo, el caso de Erica sigue siendo una «prioridad absoluta» para la embajada.
La comunicación del embajador se produjo a raíz de una carta enviada por Regina O’Neal, revelada previamente por Bío Bío Investiga. En su escrito, la madre de Erica detalló el brutal asesinato de su hija en 2014 dentro del Colegio Bautista de Temuco.
O’Neal también denunció una serie de negligencias en el proceso, como la pérdida de un reloj, los cambios de fiscales y la manipulación de pruebas que comprometieron la evidencia inicial.
En su carta, enfatizó que «el atizador fue manipulado incorrectamente, las pruebas fueron contaminadas y la escena del crimen no se aseguró adecuadamente».
La madre de Erica había transmitido esta información a la entonces embajadora Carol Pérez en un intento por reabrir el caso en 2018. En ese momento, la petición se la hizo directamente al fiscal nacional Jorge Abbott. Según O’Neal, hubo información omitida:
La ex embajadora Pérez fue informada de manera imprecisa de que el caso había sido cerrado, pero el fiscal nacional Abbott no le mencionó nada sobre la falta de respuesta a mi solicitud formal de reapertura; el fiscal Abbott omitió esa parte de la historia, avalando que el caso permaneciera cerrado.
Además, O’Neal informó al embajador Judd que cuenta con 14 informes elaborados junto a su equipo legal, los cuales describen los errores en las primeras dos investigaciones. Aseguró tener «información formal y confiable suficiente para instruir a mi equipo legal a presentar varias querellas criminales contra funcionarios de la PDI y algunos fiscales».
La respuesta de Brandon Judd es crucial, ya que esta es la tercera vez que el caso de Erica Hagan se reabre. El equipo jurídico de la familia advierte que, de volver a cerrarse sin responsables, sería la última oportunidad.
Catalina Castillo Parra, abogada de Regina O’Neal, confirmó a Bío Bío Investiga que la embajada «continúan con el ofrecimiento de ayuda en todas las áreas en que puedan ellos inmiscuirse». Subrayó que «la embajada de Estados Unidos nos ha señalado su postura oficial en cuanto a que este caso es de su más alta prioridad».
Regina O’Neal también lanzó una campaña en redes sociales, pidiendo la colaboración ciudadana con información sobre el caso de su hija, ofreciendo reserva. La abogada Castillo expresó su preocupación:
La verdad, tenemos que esta nueva investigación vuelva a ser un fracaso. Ya se van a cumplir dos años desde que la fiscalía de O’Higgins tomó las riendas de esta investigación y hasta la fecha no hemos obtenido ningún resultado efectivo.
Un punto de controversia es la pérdida del reloj de Erica, calificada como hurto en la investigación y sin consecuencias directas en la indagatoria por su muerte. Sin embargo, para la abogada, sí interfirió significativamente:
Entendemos que es la desaparición del reloj constituye una obstrucción reiterada a la investigación. Eso, tanto por todos los antecedentes que se han aportado hasta el momento, pero específicamente por la cantidad de contradicciones de testimonios que existen por los funcionarios cuando se hizo el sumario de la investigación y además por el aporte de información que hizo un testigo que dijo conocer evidencia biológica del reloj que estaría relacionada directamente con el autor del crimen. Si esas aristas no son abordadas por la fiscalía, no estamos haciendo el trabajo completo.
Un reportaje previo de esta unidad investigativa detalló que el hurto del reloj se descubrió cuando el comisario Herbert Viveros fue apartado del caso y asumió Alexis Díaz Valdivia. A pesar de una búsqueda por el delito de hurto, el reloj nunca apareció.
El 3º Juzgado Civil de Temuco, en su sentencia por la denuncia de indemnización de perjuicios presentada por el padre de Erica, William Hagan, estipuló que la pérdida del reloj representó un «grave detrimento», ya que podría haber sido clave para indicar la hora del crimen. El caso sigue abierto, con la familia y la embajada insistiendo en una resolución.
