Un video protagonizado por un obrero chileno ha captado la atención en redes sociales, ofreciendo una explicación coloquial sobre la resistencia de las edificaciones en Chile frente a los frecuentes movimientos telúricos en Sudamérica. El trabajador atribuye la seguridad de las estructuras a la presencia de “cualquier fierro”, sugiriendo que la armazón de acero es el factor principal.
Especialistas en ingeniería concuerdan parcialmente con esta idea, aunque precisan que la clave reside en un diseño sismorresistente que combina materiales capaces de deformarse sin colapsar durante un evento sísmico. Esto va más allá de solo incorporar una gran cantidad de acero.
Felipe Andrade, ingeniero civil estructural de la Universidad del Bío-Bío (UBB), detalló a BioBioChile que el concepto fundamental es la ductilidad. Esta propiedad permite que una estructura se deforme significativamente durante un terremoto, disipando energía sin sufrir un derrumbe repentino.
El objetivo del diseño sismorresistente no es que el edificio quede intacto, sino que pueda soportar daños controlados y reparables, manteniendo siempre su estabilidad. Este principio es crucial para entender el rol del acero, o “fierro”, en las estructuras.
En el hormigón armado, el hormigón y el acero cumplen funciones complementarias. El hormigón ofrece alta resistencia a la compresión, mientras que el acero es excelente para resistir esfuerzos de tracción. Juntos, estos materiales permiten que la estructura soporte las fuerzas generadas por un terremoto.
Andrade enfatiza que la seguridad no se basa en solo añadir “mucho fierro”. La estructura debe disipar la energía sísmica a través de deformaciones y daños controlados, previniendo una “falla frágil”, donde un elemento colapsa súbitamente.
Un elemento frágil se comporta, en términos generales, como un vidrio: puede resistir hasta cierto punto, pero cuando supera su capacidad, puede romperse abruptamente. Una estructura dúctil, en cambio, tiene la posibilidad de deformarse y absorber energía antes de alcanzar una condición crítica.
Por su parte, Pablo Espinoza Poblete, ingeniero constructor de la UBB, compara el diseño de edificios con el cuerpo humano. Señala que el edificio requiere una estructura resistente, similar al sistema óseo, y materiales que trabajen en conjunto.
La fundación, la estructura de acero y el hormigón forman un sistema integral diseñado para transmitir y resistir las cargas sísmicas. Una base sólida es esencial, lo que implica considerar el tipo de suelo, definir fundaciones apropiadas y planificar la distribución de elementos resistentes.
De ahí que no es correcto asumir que un edificio es seguro solo por tener una gran cantidad de acero. La cantidad y disposición de las armaduras se determinan mediante cálculos estructurales complejos, considerando las características del edificio, cargas, geometría, materiales, condiciones del terreno y las estrictas normativas vigentes en Chile.
Chile cuenta con normas de diseño sísmico específicas y rigurosas para edificaciones, las cuales establecen porcentajes de correlación entre la cantidad de acero y hormigón en elementos estructurales como columnas o muros. Estas regulaciones se actualizan constantemente, incorporando lecciones aprendidas de cada terremoto, lo que permite perfeccionar los criterios de diseño.
Los ingenieros chilenos también priorizan la arquitectura de las construcciones, buscando diseños lo más simétricos posible para evitar excentricidades que puedan comprometer la respuesta sísmica. Andrade asegura que Chile está altamente preparado para los sismos, destacando la calidad de sus ingenieros civiles estructurales a nivel mundial.
Finalmente, Andrade desaconseja la desinformación, especialmente las teorías que intentan predecir terremotos en Chile basándose en eventos sísmicos en otros países. La actividad sísmica no funciona de esa manera, y no hay evidencia científica que respalde tales predicciones.
El experto concluye haciendo un llamado a la calma y la confianza en la preparación del país. Recomienda a la población “vivir tranquilo, confiado en que es un país que está preparado. Nuestros diseños sísmicos están resguardados y son muy estrictos”.
