Un inusual manto blanco cubrió recientemente parte del desierto de Atacama, el lugar más árido del mundo, tras un evento meteorológico que depositó nieve en la cordillera de la zona norte de Chile. La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) divulgó imágenes satelitales que captaron este acontecimiento considerado histórico, ya que algunas áreas de este desierto nunca han registrado precipitaciones.
Las fotografías compartidas por la DMC, tomadas desde el espacio, muestran la extensión de la nevada. Una de las instantáneas revela la nieve en un tono rojizo sobre la cordillera de la costa de la Región de Antofagasta, afectando incluso el sector del cerro Paranal, donde se localiza el Observatorio Paranal de ESO.
Otra de las imágenes muestra la nieve en color blanco, lo que permitió a la DMC visualizar su expansión por el territorio. Este fenómeno, catalogado como histórico, se debe a una baja segregada o “núcleo frío” que ingresó a la zona norte del país el 17 de agosto y se proyecta que finalice el próximo viernes 21 de agosto.
Además de las imágenes satelitales, el geólogo Sergio Almazán difundió un registro en el que se observa a una manada de guanacos huyendo de una de las zonas cubiertas por la nieve en la provincia de El Loa, ilustrando el impacto de este fenómeno en la fauna local.
La emergencia climática provocada por este sistema frontal ha dejado hasta el momento un saldo de un muerto, tres lesionados y 22 personas aisladas. Más de mil albergados se registran en las regiones de Arica, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo.
Según información de Senapred, la Región de Antofagasta es la más afectada en cuanto a albergados, con 1.082 personas. En Arica y Tarapacá hay 40 en cada una, mientras que Coquimbo registra 4 albergados y 22 aislados. En relación con los daños a viviendas, se contabilizan 182 con afectación mayor, 892 con menor daño y 68 en proceso de evaluación, siendo la región de Tarapacá la que presenta más casos en este ítem.
