Estados Unidos se encuentra en alerta máxima, nivel 5, debido a 94 incendios forestales de gran magnitud que permanecen activos en todo el país, forzando la evacuación de miles de personas. Los bomberos luchan sin tregua contra las llamas, una situación que el Centro Nacional Interagencial de Incendios (NIFC) mantiene desde el mes pasado.
Las condiciones climáticas de agosto, marcadas por el calor, la sequedad y el viento, han facilitado la propagación. Solo este martes, se reportaron 97 nuevos incendios, tres de ellos de gran escala. Más de 28.700 efectivos están desplegados en el combate de estos siniestros.
Este año, los bomberos han respondido a 45.184 incendios forestales, la cifra más alta en una década, con cerca de 2,1 millones de hectáreas arrasadas en Estados Unidos.
El noroeste del país es la región más afectada, con 49 grandes incendios en Washington y Oregón. En Washington, el incendio de Sinlahekin ha superado las 47.348 hectáreas cerca de la frontera con Canadá, mientras que el de Little Giant abarca más de 28.327 hectáreas en torno al lago Chelan. Ambos son calificados por el NIFC como de «comportamiento extremo».
La actividad de los incendios también es crítica en la Gran Cuenca y las Montañas Rocosas del Norte. En Utah, el incendio Widemouth 2 creció en más de 6.474 hectáreas, y en Idaho, el incendio Tartar superó las 55.846 hectáreas. Nevada también enfrenta focos con «comportamiento extremo», como el incendio Ward.
El nivel 5 de preparación actual en agosto solo se ha registrado en 2021 y 2024. En contraste, en años como 2025, 2022 y 2023, el nivel fue 3, y en 2019, el más bajo, alcanzó el nivel 2.
Expertos como Peter Sunderland, profesor de ingeniería de protección contra incendios en la Universidad de Maryland, han advertido que los recursos para enfrentar los siniestros están al “límite de su capacidad”, según declaró a la revista Time.
Con pronósticos de calor, sequedad y viento persistentes en el oeste, la situación continúa siendo crítica, y la capacidad de respuesta se ve cada vez más exigida.
