Costa de Marfil selló este martes un hito histórico al conseguir su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial de Norteamérica 2026. El seleccionado africano se impuso por 2-0 a Curazao en el estadio Philadelphia, marcando así la primera vez en su trayectoria que logra superar la fase de grupos en una Copa del Mundo.
La figura destacada del encuentro fue Nicolas Pépé, el atacante que milita en el Villarreal. Apenas a los 7 minutos de juego, Pépé aprovechó un error en la salida del equipo rival para abrir el marcador, estableciendo una ventaja temprana y afianzando la superioridad de los marfileños desde el inicio.
Aunque el dominio sobre el campo fue constante, el gol que brindó la tranquilidad definitiva llegó en la segunda mitad. En el minuto 64, Pépé volvió a aparecer para convertir el 2-0 final, tras recibir una precisa habilitación de su compañero de equipo, Franck Kessié.
Con esta contundente victoria, Costa de Marfil concluyó su participación en el Grupo E en la segunda posición, sumando un total de 6 puntos, producto de dos triunfos y una derrota. El grupo también lo conformaron las selecciones de Alemania, Ecuador y los curazoleños.
Este logro reviste una importancia particular para la nación africana, que en sus anteriores participaciones mundialistas —en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014— siempre había quedado eliminada en la primera ronda. Mientras tanto, Alemania aseguró su pase como puntera del Grupo E y Ecuador avanzó como uno de los mejores terceros, tras sorprender a los europeos.
La clasificación de los Elefantes a la ronda de los 32 mejores abre un nuevo capítulo en su trayectoria futbolística, sembrando grandes expectativas sobre el desempeño que podrán alcanzar en lo que resta de este torneo, donde ya han superado una barrera histórica.
