Una serie de alusiones de la selección de Noruega al pueblo vikingo desató una de las primeras controversias antes del inicio del Mundial de fútbol 2026. La polémica creció durante el torneo, sumando a hinchas y al propio parlamento noruego.
Las críticas apuntaron a las referencias al antiguo pueblo escandinavo por su supuesta asociación con la extrema derecha, el abuso de la masculinidad y la percepción de su extrema violencia. Para aclarar el debate, Daniel Melleno, profesor de historia medieval y premoderna en la Universidad de Denver, afirmó a Live Science que los vikingos «eran absolutamente violentos».
Sin embargo, el profesor Melleno matizó que la verdadera pregunta es si su violencia era algo excepcional para su época. El experto enfatizó que la Edad Media, periodo entre el 793 d. C. y el 1066 d. C., cuando vivieron los vikingos, «ya de por sí era violenta».
Según explicó el historiador, esa etapa se caracterizaba por conflictos bélicos, esclavitud e invasiones en gran parte de Europa. Otro factor que contribuyó a la imagen de extrema brutalidad de los nórdicos es la escasez de registros escritos propios; la mayoría de sus historias provienen de sus víctimas.
«Si bien los vikingos también eran comerciantes, agricultores y pescadores, sus víctimas, con razón, se centraron más en la violencia ejercida contra ellos», afirmó el profesor Melleno.
Además, las fuentes que retratan a los vikingos de manera más negativa datan del siglo XII, es decir, «unos cientos de años después de que comenzaran las incursiones», lo que podría implicar «un poco más de exageración». El historiador recordó que los vikingos no fueron el único grupo que asaltó y conquistó ciudades en la Europa medieval.
Asaltantes musulmanes atacaban regularmente Francia, Suiza e Italia, mientras que los magiares, originarios de Hungría, irrumpían en lo que hoy es Baviera. Incluso figuras históricas occidentales como Carlomagno llevaron a cabo «una guerra de décadas contra los sajones que resultó en matanzas, toma de rehenes y saqueos en lo que hoy es Alemania«.
Melleno concluyó que «¿Qué diferencia hay entre las incursiones vikingas y las guerras de conquista francas? En realidad, no mucha». Esta visión es compartida por Cat Jarman, experta en historia vikinga y autora de «Los reyes del río», quien afirmó en National Geographic que la relación de los vikingos con la violencia «tiene más que ver con el hecho de que en la mayoría de fuentes ellos son el enemigo».
Jarman también sostuvo que «la Europa del Medievo temprano era un lugar muy violento en general». Por su parte, Fritz Askeberg, historiador sueco especializado en el tema, señaló que los vikingos no eran un grupo homogéneo: mientras algunos se dedicaban a la agricultura o la pesca, otros optaban por el pillaje.
El libro «The Viking: Myth and Misconceptions», citado por el medio, explica que «‘hacer el vikingo’ era algo que un hombre podía hacer en su juventud para ganar honores y riquezas, pero era raro que un hombre se dedicase continuamente al saqueo durante toda su vida». Así, la imagen de los vikingos como guerreros implacables y desmedidamente crueles merece una revisión a la luz de un contexto histórico mucho más complejo y violento de lo que se suele recordar.
