La selección de México aseguró su boleto a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras vencer por 1-0 a Corea del Sur en el Estadio Akron de Zapopan, Guadalajara. El combinado dirigido por Javier Aguirre sumó su segundo triunfo consecutivo, alcanzando los seis puntos en el liderato de su grupo y convirtiéndose en el primer clasificado a la siguiente ronda del certamen.
Durante los primeros pasajes del compromiso, el conjunto local impuso condiciones y buscó abrir la cuenta tempranamente. En el minuto 7, los mediocampistas Roberto Alvarado y Brian Gutiérrez probaron suerte con remates de media distancia, pero el guardameta surcoreano Seung-gyu Kim controló ambos balones sin mayores inconvenientes.
La respuesta asiática llegó al cumplirse el primer cuarto de hora. Un pase largo habilitó la veloz carrera de Heung-min Son, quien definió por encima del arquero Raúl Rangel. Cuando la pelota se disponía a ingresar al arco desguarnecido, el defensor Edson Álvarez salvó providencialmente sobre la misma línea de gol mediante un despeje de chilena. La última aproximación del primer tiempo fue un cabezazo de Julián Quiñones contenido por el portero rival.
El único gol de la jornada se gestó en el inicio de la segunda parte a causa de una falla defensiva. En el minuto 50, Julián Quiñones envió un centro de pierna derecha buscando a Raúl Jiménez; el defensor Gi-hyuk Lee cabeceó a medias y estorbó a su propio portero Seung-gyu Kim, quien no logró retener el balón. El rebote le quedó servido a Luis Romo, quien empujó el esférico al fondo de la red para decretar el 1-0.
Ante la desventaja, el seleccionador coreano Myung-bo Hong sustituyó a su dupla de atacantes titulares en busca de variantes ofensivas, aunque las modificaciones tardaron en generar peligro real. Los dirigidos por Javier Aguirre estuvieron cerca de ampliar el marcador en el minuto 75, tras una nueva asistencia de Quiñones que Jiménez conectó de volea, forzando una gran atajada de Seung-gyu Kim. Poco después, el ingresado Obed Vargas volvió a exigir al arquero asiático con un potente remate de primera intención.
El tramo final del partido estuvo marcado por la presión de los ‘Tigres de Asia’. En el minuto 88, un frentazo de Gue-sung Cho fue manoteado por Raúl Rangel debajo del travesaño, y el propio guardameta mexicano desvió desde el suelo el contrarremate de Hyun-jun Yang. Ya en tiempo de descuento, un nuevo testarazo de Gue-sung Cho tras un servicio de Kang-in Lee se fue desviado al tiro de esquina, sellando la sufrida victoria mexicana. Con este resultado, Corea del Sur se mantiene provisionalmente en la segunda plaza con tres puntos.
