Cuatro estudiantes de la Región de Antofagasta fueron seleccionados para integrar el prestigioso Astronaut Al Worden Endeavour Scholarship Challenge, una beca internacional que les permitirá vivir una semana de entrenamiento en el Campamento Espacial de la NASA en Huntsville, Alabama. Los jóvenes formarán parte de una delegación global que convoca a participantes de países como Inglaterra, Ucrania, Polonia, Australia y Emiratos Árabes Unidos, contando con todos los gastos cubiertos por la organización.
Durante su estadía en las instalaciones de la NASA, los estudiantes de enseñanza media realizarán simulaciones de misiones espaciales de alta exigencia. El programa incluye entrenamiento en simuladores de gravedad, operaciones de lanzamiento de naves, además de clases especializadas en el área de robótica e ingeniería, permitiendo un acercamiento real a la carrera de astronauta.
¿Cómo llegaron estos estudiantes a la NASA?
La edición 2026 del programa tuvo un foco específico en Antofagasta, buscando potenciar las habilidades STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) de jóvenes provenientes de zonas vinculadas al ecosistema minero local. El proceso de selección fue riguroso: tras una convocatoria regional donde se eligieron 36 preseleccionados, los jóvenes debieron enviar un video explicativo y sortear entrevistas personales realizadas íntegramente en inglés hasta definir a los 6 alumnos seleccionados, de los cuales finalmente 4 superaron todas las etapas.
Los estudiantes que representarán a la región son Magdalena Orellana y Sofía Oyarzún, del Liceo Polivalente Domingo Latrille; Matías Torres, del Liceo Oscar Bonilla; y Martina Olivares Tapia, del colegio Corazón de María. Según consignó Timeline Antofagasta, el grupo contará con la compañía de la docente Pilar Cabrera Guzmán, del Liceo Juan José Latorre de Mejillones, quien también participó del proceso de postulación.
Es como un entrenamiento espacial, para conocer cómo es la preparación y para que quienes están interesados sigan en esta área del STEM, señaló Martina Olivares, estudiante de cuarto medio, sobre la trascendencia de la experiencia.
Con este hito, los jóvenes no solo acceden a una capacitación de clase mundial, sino que abren puertas para futuras generaciones de talentos regionales en el ámbito de las ciencias espaciales. ¿Lograrán estos alumnos replicar sus conocimientos en los laboratorios de sus respectivos liceos tras su regreso desde Alabama?
