La producción de la industria metalúrgica metalmecánica en Chile registró una caída del 3,7% en marzo, acumulando una contracción del 3,8% durante el primer trimestre del año. Las cifras, entregadas por la Asociación de Industrias Metalúrgicas y Metalmecánicas (Asimet), han activado alertas sobre el delicado estado de la manufactura nacional, sector que hoy representa cerca del 9% del Producto Interno Bruto (PIB), una cifra lejana al 17% o 18% que alcanzaba en la década de los 90.
El impacto del cierre de plantas y pérdida de empleos
Para Fernando García, presidente de Asimet, el declive es evidente en el cierre definitivo de plantas industriales y la transición de empresas hacia modelos exclusivamente comerciales. Un ejemplo claro fue el fin de la operación de Electrolux en Maipú, propietaria de marcas como Fensa, Mademsa y Somela, proceso que resultó en el despido de 400 trabajadores y la eliminación de la manufactura local de artefactos como cocinas a gas y lavadoras.
El proceso de reconstrucción económica que impulsa el Gobierno requiere una industria activa y competitiva. Sin manufactura es muy difícil generar empleo formal, encadenamientos productivos y crecimiento sostenible.
El gremio atribuye gran parte del retroceso trimestral a la menor fabricación de estructuras metálicas, tanques y recipientes industriales, rubro que anotó una caída del 22,5% en marzo y del 18,2% en el trimestre, impulsado por una baja en la demanda de la minería y la industria nacional. Solo tres de los nueve subsectores reportaron avances: el más destacado fue la reparación de maquinaria y equipos con un 7,9%, tendencia que el gremio explica por la necesidad de mantener operativa la infraestructura actual ante la falta de inversión en nuevos activos.
Dependencia de importaciones y desafíos estructurales
En el plano comercial, los envíos al exterior alcanzaron los US$ 634 millones FOB, con el continente americano capturando el 72,7% del total. De este monto, Perú, Argentina y Estados Unidos concentraron el 36,8%. Paralelamente, las importaciones sumaron US$ 5.552 millones CIF, con China consolidándose como el principal proveedor con US$ 2.002 millones, lo que representa el 36,1% de las compras totales.
García fue enfático en la vulnerabilidad del modelo: “Chile depende cada vez más de bienes industriales importados. Si no fortalecemos la producción nacional, el crecimiento económico se vuelve más vulnerable y menos sostenible”. El dirigente advirtió además sobre la carga regulatoria, los altos costos laborales y energéticos, y la falta de certidumbre para invertir.
En los últimos 20 años, la industria ha perdido más de 40.000 puestos de trabajo, consolidando un deterioro de la base productiva nacional. Ante el avance global hacia la reindustrialización como pilar de resiliencia, el gremio advierte que Chile no puede quedar al margen si desea recuperar su capacidad de generación de empleo de calidad y desarrollo tecnológico.
