La hipertensión es considerada una enfermedad silenciosa que afecta a 1 de cada 3 adultos a nivel global. Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, que se conmemora cada 17 de mayo, es fundamental comprender por qué esta patología representa uno de los desafíos sanitarios más críticos del siglo XXI.
Cifras globales y el riesgo oculto
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para el año 2024 existían aproximadamente 1400 millones de adultos entre 30 y 79 años con hipertensión en todo el mundo. Esto equivale al 33% de la población en ese rango etario. Lo más preocupante es que 600 millones de personas, es decir, el 44% de los afectados, desconocen que padecen esta afección, y apenas un 23% mantiene la enfermedad bajo control.
El doctor Osmar del Toro, director ejecutivo de la clínica Revitamed, explica que la peligrosidad de la hipertensión radica precisamente en su capacidad de no dar avisos previos. “Uno debe preguntarse si tiene riesgo de sufrirla, porque dependiendo de esa respuesta podemos tomar medidas preventivas como la compra de un tensiómetro, mejorar la alimentación reduciendo la sal y monitorear nuestra salud”, sostiene el especialista.
El impacto de tener una hipertensión no diagnosticada es el elevado riesgo de sufrir complicaciones. Se estima que cada año ocurren cerca de 10 millones de muertes asociadas a hipertensión no tratada o no diagnosticada a nivel mundial.
Síntomas y diagnóstico: ¿cuándo acudir a urgencias?
La OMS señala que la mayoría de quienes padecen esta condición no presentan síntomas evidentes. Sin embargo, cuando los niveles de tensión son muy elevados, pueden aparecer señales de alerta como dolor de cabeza, visión borrosa y dolor en el pecho. Si la enfermedad no es tratada, puede derivar en fallas renales, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
El doctor Del Toro especifica que el diagnóstico se confirma tras obtener tres o más tomas aleatorias de presión en distintos horarios que superen los 140/90 mmHg. Además, advierte que cualquier registro superior a 180/100 mmHg representa una urgencia hipertensiva, incluso si el paciente se siente bien, debido al riesgo inminente para el sistema circulatorio y cardiovascular.
Factores de riesgo y manejo de la enfermedad
Entre los factores de riesgo identificados por el médico se encuentran:
- Genética: Antecedentes familiares directos.
- Estilo de vida: Consumo excesivo de sal, obesidad y sedentarismo.
- Estrés: Debido al aumento del cortisol.
- Hábitos nocivos: Tabaquismo y alcoholismo, además de la falta de descanso reparador.
Sobre el tratamiento, el especialista enfatiza que se trata de un diagnóstico de por vida. “El tratamiento va por etapas: primero, cambios en el estilo de vida y actividad física. La medicación es diaria y permanente; no deben hacerse lagunas. El principal reto al inicio es habituarse a tomar la medicina siempre a la misma hora”, concluye Del Toro, recalcando que, con el manejo adecuado, es posible llevar una vida normal pese al diagnóstico.
