A más de un siglo de su debut, ‘Las señoritas de Avignón’, una de las obras más enigmáticas de Pablo Picasso, vuelve a estar en el centro de una fuerte polémica. Esta vez, el debate es impulsado por la reinterpretación del artista estadounidense Henry Taylor, quien cuestiona la histórica pintura desde los pasillos del Museo Picasso de París, donde actualmente se exhibe la pieza como parte de un hito expositivo.
El origen de un escándalo artístico
La historia de esta creación se remonta al París de 1907, cuando el pintor español invitó a un selecto grupo de colegas a su estudio para mostrarles el trabajo en el que llevaba invertidos seis meses. La reacción fue de total rechazo. Tal como detalla un artículo de la BBC, el pintor francés Georges Braque comparó la experiencia de ver el cuadro con beber gasolina, mientras que Henri Matisse calificó a las mujeres representadas como horribles. El impacto fue tan profundo que Picasso postergó la exposición pública de la obra hasta 1916, generando nuevamente opiniones divididas.
En el óleo se observan cinco mujeres desnudas en un burdel de Barcelona, con cuerpos deformes y rostros que, en tres de los casos, miran fijamente al observador.
Marcó un punto de inflexión en la trayectoria creativa de Picasso y una ruptura radical con las normas artísticas de la época
, señala la curadora del Museo Nacional Picasso, Joanne Snrech. Según la experta, el pintor cambió radicalmente la representación del espacio y la forma, dando un paso que resultó excesivo incluso para los artistas de vanguardia de aquel entonces.
La influencia africana y la apropiación
Uno de los aspectos más críticos en la relectura actual es la innegable influencia del arte africano, un factor que Picasso siempre intentó ocultar. Meses antes de la creación del cuadro, el malagueño comenzó a interesarse por las máscaras y esculturas africanas, tras recibir una figura del Congo como regalo de Matisse. Posteriormente, frecuentó la sección africana del Museo de Etnografía del Trocadero para realizar bocetos. Originalmente, el cuadro se titulaba ‘Le Bordel d’Avignon’ (El burdel de Aviñón), pero fue renombrado para suavizar la controversia.
La obra de Henry Taylor, titulada ‘From Congo to the Capital and Black Again’ (2007), se presenta en la retrospectiva ‘Henry Taylor. Where Thoughts Provoke’. En ella, el artista sustituye a las figuras caucásicas por mujeres afrodescendientes para evidenciar la conexión con el arte africano que Picasso negó en 1920 al declarar ante un crítico: “Nunca había oído hablar de él”. Estas declaraciones han alimentado durante décadas las acusaciones de apropiación cultural contra el español, quien fue señalado por invisibilizar el arte africano, calificándolo en su tiempo como meramente primitivo.
Hoy, el debate se mantiene vigente. Mientras la obra de Taylor obliga a repasar la historia del cubismo, queda abierta la pregunta sobre cómo los museos y críticos contemporáneos terminarán de redefinir el legado de Picasso ante estas tensiones históricas persistentes.
