Los New York Knicks dieron un paso fundamental este miércoles al imponerse 108-102 sobre los Philadelphia 76ers en el Madison Square Garden. Con este resultado, el equipo neoyorquino se coloca 2-0 arriba en la serie de semifinales de la Conferencia Este de la NBA, demostrando una notable competitividad en un encuentro que se definió en los instantes finales.
El protagonismo de Jalen Brunson y el factor Towns
Ante la ausencia de Joel Embiid en el bando visitante, fue Jalen Brunson quien asumió el liderazgo. El dorsal 11 de los Knicks brilló con 26 puntos y 6 asistencias, registrando un 9 de 21 en tiros de campo (42,9 %). Por su parte, el dominicano Karl-Anthony Towns resultó determinante al completar un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes, añadiendo además 7 asistencias en menos de media hora de juego.
La victoria llega tras una racha espectacular del conjunto dirigido por Mike Brown. Los Knicks venían de ser el primer equipo en la historia de los playoffs en lograr tres triunfos consecutivos con una diferencia de 25 o más puntos, además de ostentar las victorias más holgadas como visitante (+51 ante Atlanta) y como local (+39 en el primer duelo ante Philadelphia).
La lucha táctica ante las bajas
Los 76ers resintieron la baja de su estrella, Joel Embiid, quien fue desconvocado por molestias en el tobillo derecho y la cadera. En su lugar, Paul George intentó cargar con el equipo, anotando 11 de los primeros 13 puntos de los visitantes, incluyendo tres triples consecutivos sin error. A pesar de que Philadelphia acertó 6 de sus primeros 9 triples, la intensidad de los locales mantuvo el duelo cerrado.
El juego interior de Nueva York sufrió complicaciones: Mitchell Robinson estuvo fuera por molestias físicas, mientras que Karl-Anthony Towns y Ariel Hukporti cargaron con 3 y 4 faltas respectivamente solo en el segundo cuarto. Esto obligó a Mike Brown a utilizar a OG Anunoby como pívot. Tras llegar al descanso con un ajustado 61-62 y finalizar el tercer periodo 89-90, el partido se mantuvo como un intercambio constante de canastas.
¿Cómo se resolvió el encuentro?
La balanza se inclinó finalmente a dos minutos del cierre, cuando los Knicks ejecutaron una racha de 9-0 que resultó definitiva. En el apartado estadístico, OG Anunoby aportó 24 puntos y Mikal Bridges sumó 18, mientras que el puertorriqueño Jose Alvarado contribuyó con 3 puntos y 1 asistencia en 7 minutos.
Por parte de los 76ers, Tyrese Maxey lideró la ofensiva con 26 puntos, 6 asistencias y 3 rebotes. Paul George (19 puntos, 5 de 13 en triples), Kelly Oubre Jr. (19 puntos) y VJ Edgecombe (17 puntos) también destacaron. El técnico Nick Nurse, tras un viaje personal a Iowa, dirigió con normalidad, pero no pudo evitar la derrota.
Con el 2-0 a favor de los Knicks, la serie se traslada ahora a Filadelfia. Este viernes, en la Xfinity Mobile Arena, los 76ers buscarán su primera victoria para descontar distancia y evitar quedar al borde de la eliminación.
