La acelerada expansión de los data centers, impulsada por el creciente uso de la nube, el big data y la inteligencia artificial, plantea un gran desafío para la sostenibilidad de estas infraestructuras críticas. Si bien son pilares fundamentales de la transformación digital, su elevado consumo energético, uso del agua y emisiones asociadas requieren un compromiso de toda la industria para fortalecer centros de datos más sostenibles.
Actualmente, los data centers demandan grandes cantidades de energía para operar. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), su consumo representa entre el 1% y 2% de la electricidad a nivel mundial, porcentajes que podrían duplicarse para 2030. En Chile, ya existe un Plan Nacional de Data Centers 2024-2030 que busca promover una infraestructura digital eficiente energéticamente y con menor impacto ambiental, con 41 proyectos y $2.300 millones de dólares invertidos en los últimos cinco años.
Claves para Avanzar hacia Data Centers Más Sostenibles
Según Gabriel Estay, Director de Secure Power y Data Center para el Clúster Sur Andino de Schneider Electric, para que esta industria de gran relevancia en Chile opere de forma más sostenible, se deben considerar cuatro aspectos clave:
1. Eficiencia Energética
Los nuevos data centers deben integrar la eficiencia energética desde su concepción. Esto incluye optimizar la ventilación, aprovechar la climatología natural de Chile, e impulsar diseños que delimiten los pasillos calientes de los fríos para disminuir las pérdidas energéticas.
2. Refrigeración Eficiente
Una parte importante de la demanda energética de los data centers proviene del enfriamiento. Tecnologías como la refrigeración líquida, el enfriamiento evaporativo o el uso del aire exterior pueden reducir significativamente el consumo energético y el uso de agua.
3. Gestión Responsable del Agua
El agua es un recurso cada vez más escaso, y su utilización en sistemas de refrigeración o humidificación puede tener impactos ambientales significativos. Por lo tanto, se deben incentivar tecnologías que disminuyan el consumo de agua o que la reutilicen, como el enfriamiento adiabático o la geotermia.
4. Adopción de Estándares Transparentes
Es crucial adoptar métricas reconocidas como PUE (Power Usage Effectiveness), WUE (Water Usage Effectiveness) o CUE (Carbon Usage Effectiveness), y reportar regularmente el desempeño energético, hídrico y de emisiones de los data centers. Esto permitirá realizar comparaciones, fijar metas y aplicar mejoras continuas.
Finalmente, la inteligencia artificial es clave para fortalecer el camino hacia unos centros de datos más sostenibles. Plataformas como EcoStruxure Resource Advisor de Schneider Electric pueden monitorear y gestionar en tiempo real la demanda energética de los data centers, optimizando su operación.
