Sudamérica se enfrenta a una amenaza creciente: la plaga del picudo rojo, un insecto sumamente dañino para las especies arbóreas, especialmente las palmeras. Mientras Uruguay, Argentina y Brasil se encuentran en alerta máxima, Chile parece mantenerse, por el momento, a salvo de esta devastadora plaga.
Según Carola Negrone, agrónoma en gestión ambiental del gobierno del departamento de Canelones en Uruguay, «En América del Sur no hay ningún (otro) país que haya registrado la presencia de picudo rojo. Brasil y Argentina están con todas las alertas». Negrone fue quien detectó por primera vez la presencia de este insecto (Rhynchophorus ferrugineus) en su país en 2022.
La Expansión Imparable del Picudo Rojo
Originario de Asia, el picudo rojo puede medir hasta 5 centímetros y se caracteriza por su color rojizo. Este gorgojo deposita huevos que se convierten en larvas que atacan a las palmeras de manera voraz y gregaria, lo que los hace aún más peligrosos.
En Uruguay, la situación es «incontrolable», según afirma Gastón Colominas, agrónomo y productor de palmeras. «La plaga se ha expandido mucho, ya está en ocho departamentos» del país. Incluso lugares emblemáticos como la Rambla de Montevideo han visto cómo varias de sus palmeras cambiaban el verde de sus copas por un marrón que anticipa su muerte.
El Papel Clave de la Temperatura
Según Negrone, la temperatura es un factor clave para la proliferación de esta plaga, siendo más activa por encima de los 15°C. «Está comprobado científicamente que el aumento de las temperaturas favorece a que las plagas exóticas como esta y como otras más proliferen».
Este escenario se vuelve aún más preocupante en el contexto del cambio climático, que podría facilitar la expansión del picudo rojo a nuevas regiones de Sudamérica.
Chile, por Ahora, Fuera de Peligro
A diferencia de sus vecinos, Chile se encuentra, por el momento, fuera de peligro ante la amenaza del picudo rojo. Sin embargo, las autoridades y expertos deben mantenerse vigilantes, ya que la propagación de esta plaga podría alcanzar eventualmente a este país.
La lucha contra el picudo rojo en Sudamérica requiere de una acción coordinada y una vigilancia constante para evitar que esta devastadora plaga siga avanzando y ponga en riesgo las palmeras de la región.
