Codelco, la corporación estatal de cobre de Chile, y SQM, la Sociedad Química y Minera de Chile, han unido fuerzas en una asociación público-privada que promete transformar el panorama del litio a nivel mundial. Tras un exhaustivo análisis, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) ha aprobado esta operación, si bien con algunas condiciones de mitigación para preservar la competencia en el mercado.
Una Alianza Estratégica con Visión de Futuro
La alianza entre Codelco y SQM se enmarca dentro de la Estrategia Nacional del Litio de Chile, que busca posicionar al país como un actor clave en la producción y comercialización de este mineral esencial para la transición energética global. Mientras Codelco se enfoca en el desarrollo de una nueva línea de negocios paralela al cobre, SQM aporta su experiencia en la explotación, refinación y comercialización de productos de litio.
El acuerdo contempla la creación de un joint venture destinado a las actividades de extracción, producción y comercialización de los minerales provenientes del Salar de Atacama, principalmente hidróxido y carbonato de litio. Este joint venture tendrá una estructura de control dividida en dos etapas: la primera, entre 2025 y 2030, bajo el liderazgo de SQM; y la segunda, entre 2031 y 2060, bajo el control de Codelco.
Mitigando Riesgos para la Competencia
Tras un exhaustivo análisis, la FNE identificó que la operación podría reducir sustancialmente la competencia en los mercados de producción y comercialización de carbonato e hidróxido de litio. Esto se debía a la creación de un nuevo vínculo estructural entre actores actuales y futuros de la industria, lo que podría incrementar los riesgos de coordinación y de acceso a información comercialmente sensible entre competidores.
Para abordar estos riesgos, Codelco y SQM ofrecieron una serie de medidas de mitigación que fueron consideradas por la FNE como «proporcionales, idóneas y efectivas». Estas medidas incluyen:
- Prohibición de la participación simultánea de una persona en cargos ejecutivos relevantes o de director en dos o más empresas competidoras.
- Obligación de los directores y ejecutivos relevantes del joint venture de asumir como propios los compromisos adquiridos ante la FNE, especialmente en lo referente a la no divulgación de información comercial sensible.
- Compromiso del accionista controlador del joint venture de instar a sus directores a declarar que no se desempeñan como directores o ejecutivos relevantes en competidores de la industria del litio.
Además, la FNE iniciará una investigación para monitorear y fiscalizar el cumplimiento de estas medidas de mitigación una vez perfeccionada la operación.
Implicaciones y Oportunidades para Chile
Esta alianza estratégica entre Codelco y SQM representa una oportunidad única para Chile de consolidar su posición como un actor clave en la industria global del litio. Al unir las fortalezas de ambas empresas, el país podrá aprovechar de manera más eficiente los recursos del Salar de Atacama, uno de los yacimientos de litio más importantes del mundo.
Más allá de los beneficios económicos, esta asociación también abre la puerta a nuevas oportunidades de desarrollo tecnológico y de innovación en torno a la cadena de valor del litio. Asimismo, la participación de Codelco, como empresa estatal, garantiza que los intereses nacionales estarán debidamente representados y que los frutos de esta alianza se traducirán en un mayor bienestar para la población chilena.
En resumen, la unión de Codelco y SQM en el mercado del litio es un hito histórico que posiciona a Chile como un jugador de peso en la transición energética global. Con las medidas de mitigación impuestas por la FNE, esta alianza promete generar beneficios tangibles para el país, al tiempo que preserva la competencia en un sector estratégico.
