Petroprix, una bencinera española que se promociona como «low cost», ha anunciado su llegada a Chile con la promesa de ofrecer precios de combustible hasta $200 más baratos que la competencia. Esta noticia ha generado gran expectativa en el país, donde el mercado de las bencinas ha estado tradicionalmente dominado por unas pocas empresas.
La compañía, fundada por tres hermanos de apellido Santiago Bermúdez, planea instalar al menos 50 estaciones de servicio en Chile, comenzando por la comuna de Puente Alto en la Región Metropolitana. Según sus cálculos, los automovilistas podrían ahorrar entre $8.000 y $10.000 por cada carga de combustible, lo que representa una disminución de aproximadamente el 6,5% en comparación con los precios actuales.
¿Cómo logra Petroprix ofrecer estos precios tan competitivos? La clave está en su modelo de negocio basado en el autoservicio y la eficiencia operativa. A diferencia de las grandes cadenas de gasolineras, Petroprix no cuenta con bomberos ni tiendas de conveniencia, lo que les permite reducir significativamente sus costos fijos. Además, ofrecen opciones de pago a través de una aplicación móvil, evitando así los gastos asociados al manejo de efectivo y tarjetas.
Una Oportunidad para Aumentar la Competencia
La llegada de Petroprix al mercado chileno ha sido recibida con entusiasmo por el Gobierno, que ve en ella una oportunidad para generar mayor competencia en el sector de los combustibles. El ministro de Hacienda, Mario Marcel, destacó que la entrada de nuevos actores «le dará más alternativas a los consumidores».
Para el economista Jorge Hermann, director de Hermann Consultores, la presencia de Petroprix podría desencadenar una «guerra de precios» en el mercado, históricamente dominado por unas pocas empresas. Según Hermann, si Petroprix cumple con su promesa de precios más bajos, obligará a las compañías establecidas a reducir sus márgenes para mantenerse competitivas.
Eficiencia y Calidad de Servicio
Además de la presión sobre los precios, la competencia de Petroprix también podría impulsar a las empresas existentes a mejorar su eficiencia y la calidad de servicio. Según el economista René Fernández, de la Universidad de Santiago (Usach), la entrada de un nuevo actor con una estrategia de «precios bajos» forzará a las compañías a optimizar sus procesos y ofrecer un mejor servicio al cliente.
Uno de los socios de Petroprix, Juan Carlos Santiago Bermúdez, señaló que la empresa se interesó en el mercado chileno al percibir un «monopolio» por parte de cuatro actores y ver que el modelo de autoservicio estaba «desatendido». La compañía planea invertir entre $30 y $40 millones en los próximos cinco años para consolidar su presencia en el país.
En resumen, la llegada de Petroprix a Chile representa una oportunidad para aumentar la competencia en el mercado de los combustibles, lo que podría traducirse en precios más bajos y una mejora en la calidad de servicio para los consumidores. Esta «revolución de los precios» promete sacudir el sector y generar un impacto significativo en la forma en que los chilenos abastecen sus vehículos.
