Lucas Hunter, un ciudadano estadounidense y francés de 37 años, se encontraba disfrutando de unas vacaciones de kitesurf en Colombia cuando su viaje se convirtió en una pesadilla. Después de cruzar accidentalmente la frontera con Venezuela, fue detenido por las autoridades del régimen de Nicolás Maduro, y desde entonces su paradero y estado de salud son un misterio.
Hunter, que trabaja en finanzas internacionales en Londres, había planeado este viaje con su hermana, pero ella no pudo acompañarlo debido a una enfermedad. Durante su estancia en Colombia, el estadounidense realizó varios tours con guías para conocer las zonas aledañas a Uribia, donde se celebran competencias de kitesurf.
Sin embargo, el 7 de enero, mientras transitaba en motocicleta por la Ruta Nacional 90 en Paraguachón, cerca de la frontera con Venezuela, Hunter fue detenido por «guardias fronterizos venezolanos que cruzaron a Colombia para detenerlo». Según su familia, pese a las «complejidades» para identificar la zona limítrofe, el estadounidense intentó retroceder, pero fue interceptado y llevado a las instalaciones de investigación del régimen chavista.
Una ‘Moneda de Cambio’ para el Régimen de Maduro
El hecho de que Lucas Hunter sea ciudadano estadounidense refuerza la hipótesis de que haya sido arrestado como una posible «moneda de cambio» del régimen de Maduro en sus negociaciones con Estados Unidos. Su hermana, Sophie Hunter, afirmó que él llevaba su pasaporte al momento de ser detenido.
«Sabemos que el régimen de Venezuela constantemente ha utilizado el argumento de la detención de estadounidenses por motivos de complots terroristas, o por estar inmiscuidos en la planeación de actividades en contra del gobierno», explica Vanessa Cárdenas, académica del Observatorio de Asuntos Internacionales de la Universidad Finis Terrae.
Según Cárdenas, estas personas se han convertido en las «presas» ideales para el régimen debido a «las vulnerabilidades que hay en las fronteras entre Colombia y Venezuela». De hecho, las autoridades estadounidenses han alertado a sus ciudadanos sobre los riesgos de viajar a esa zona.
La Estrategia de Maduro y las Sanciones de EEUU
Un claro ejemplo de esta estrategia fue lo ocurrido a finales de enero en Caracas, cuando el régimen liberó a 6 ciudadanos estadounidenses tras una reunión entre Nicolás Maduro y Richard Grenell, enviado especial del presidente Donald Trump.
Sin embargo, la académica Cárdenas cree que ahora sería más difícil para Maduro utilizar esta táctica de extorsión, ya que la nueva Administración Trump tiene «dos figuras muy fuertes en términos de negociación con el exterior y muy anti-régimen de Maduro: el secretario de Estado Marco Rubio, y el vicepresidente JD Vance.»
De hecho, a finales de febrero, Trump prohibió a la empresa estadounidense Chevron extraer petróleo de Venezuela, lo que supone un duro golpe económico para el régimen chavista. Esto se debió a que Venezuela no aceleró los vuelos de repatriación de venezolanos al «ritmo rápido» que la Casa Blanca esperaba.
Esperanza de Liberación y Llamado a la Precaución
Ante esta situación, la académica Cárdenas considera que «es muy posible que esta presión de EEUU haga que -el régimen- vaya a liberando poco a poco a más personas además de las seis que liberó en enero». Esto podría ser favorable para el caso de Lucas Hunter, aunque aún es incierto lo que pueda suceder en las próximas semanas.
Mientras tanto, su hermana Sophie hizo un llamado a las autoridades estadounidenses y a sus connacionales sobre los riesgos de viajar a esa zona fronteriza. «Creo que debería ser una campaña masiva, especialmente para estudiantes universitarios o personas de mi edad que quieran explorar el mundo, y simplemente decirles: no se arriesguen», advirtió.
