El Ártico, uno de los últimos bastiones de hielo en el planeta, podría perder su cobertura de hielo marino durante el verano mucho antes de lo esperado. Según una investigación publicada en la revista Nature Communications, el primer día sin hielo en el Océano Ártico podría producirse tan pronto como en 2027, acelerando en casi una década el plazo previsto por estudios anteriores.
Un equipo internacional de científicos, liderado por las climatólogas Alexandra Jahn de la Universidad de Colorado en Boulder y Céline Heuzé de la Universidad de Gotemburgo, utilizó modelos informáticos para proyectar cuándo podría ocurrir este hito histórico. Tras analizar más de 300 simulaciones, los investigadores determinaron que una serie de fenómenos meteorológicos extremos podrían derretir rápidamente el hielo marino, adelantando significativamente la fecha estimada.
Aceleración del Deshielo Ártico
Según los modelos, la mayoría de las proyecciones anteriores situaban el primer día sin hielo entre 9 y 20 años después de 2023, independientemente de la evolución de las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, los autores identificaron un patrón preocupante: un otoño inusualmente cálido debilita primero el hielo marino, seguido de un invierno y una primavera también cálidos que impiden su regeneración.
Cuando el Ártico experimenta este tipo de calentamiento extremo durante tres o más años consecutivos, el primer día sin hielo podría producirse a finales del verano, mucho antes de lo previsto. De hecho, nueve de las simulaciones sugieren que esto podría ocurrir en tan solo 3 años, o como máximo en 6.
Impactos en el Ecosistema y el Clima Global
La desaparición del hielo marino en el Ártico tendrá consecuencias profundas para el delicado ecosistema de la región, así como para el clima del planeta. Al cambiar los patrones meteorológicos, un Ártico libre de hielo podría afectar significativamente a todo el mundo, advierte Alexandra Jahn.
Sin embargo, los investigadores también señalan que aún hay esperanza: Cualquier reducción de las emisiones ayudaría a preservar el hielo marino, subraya Jahn. Esto sugiere que, si se toman medidas urgentes para mitigar el cambio climático, aún se podría retrasar la desaparición total del hielo en el Ártico y reducir el tiempo que el océano permanece sin él.
El futuro del Ártico está en nuestras manos. Debemos actuar ahora para evitar que este icónico paisaje de hielo se convierta en un mar azul permanente, con consecuencias imprevisibles para el planeta.
