Revelado el Misterio del Asteroide que Extinguió a los Dinosaurios

Durante décadas, el origen del asteroide que provocó la extinción de los dinosaurios ha sido objeto de intenso debate entre los científicos. Ahora, un estudio internacional liderado por Mario Fischer-Gödde de la Universidad de Colonia (Alemania) y publicado en la revista Science, ha logrado desentrañar este misterio, arrojando nueva luz sobre uno de los eventos más catastróficos de la historia de la Tierra.

El Impacto que Cambió el Curso de la Vida

Hace 66 millones de años, un asteroide de entre 6 y 12 kilómetros de diámetro impactó en la península del Yucatán, en México, generando una explosión descomunal y un gigantesco tsunami que se expandió miles de kilómetros. Este evento marcó el fin de los dinosaurios no aviarios, los pterosaurios, los ammonites y la mayoría de los reptiles marinos, es decir, cerca del 6% de las especies de la Tierra.

Desentrañando el Origen del Asteroide

El estudio liderado por Fischer-Gödde analizó los isótopos de rutenio en muestras tomadas del límite entre las eras Cretácica y Paleógena, y los comparó con muestras de otros impactos de asteroides a lo largo de la historia de la Tierra, así como con muestras de meteoritos carbonosos. El rutenio es una huella genética de las rocas del cinturón principal de asteroides, donde se encontraba el asteroide antes de chocar con la Tierra.

Los resultados revelaron que las firmas isotópicas de rutenio en las muestras del límite K-Pg coincidían estrechamente con las de las condritas carbonáceas, lo que sugiere que el asteroide de Chicxulub probablemente era un asteroide de tipo C que se formó en el Sistema Solar exterior, posiblemente empujado hacia la Tierra por colisiones con otras rocas espaciales o por influencias de los gigantes gaseosos como Júpiter.

Implicaciones para la Historia de la Tierra

Este hallazgo no solo resuelve un antiguo debate sobre la naturaleza del asteroide de Chicxulub, sino que también remodela nuestra comprensión de la historia de la Tierra y de las rocas extraterrestres que han colisionado con ella a lo largo de los milenios. Además, sugiere que los asteroides del Sistema Solar exterior podrían haber desempeñado un papel clave en las etapas finales de acreción de la Tierra.

Conclusión

El estudio liderado por Mario Fischer-Gödde ha logrado desentrañar el misterio del asteroide que extinguió a los dinosaurios, revelando que esta roca gigantesca procedía de la órbita de Júpiter y era un asteroide de tipo carbonáceo. Este hallazgo no solo resuelve un antiguo debate, sino que también reescribe nuestra comprensión de la historia de la Tierra y de las fuerzas que han moldeado la vida en nuestro planeta a lo largo de millones de años.