Descubren Evidencia del Asteroide que Extinguió a los Dinosaurios en la Patagonia Chilena
En un hallazgo emocionante, un equipo de investigadores del Instituto Antártico Chileno (INACH) ha descubierto señales del impacto del famoso asteroide Chicxulub en la Patagonia chilena. Este evento catastrófico, ocurrido hace aproximadamente 66 millones de años, marcó el final de la era de los dinosaurios y dio paso a la ascensión de los mamíferos.
Liderado por la Dra. Leslie Manríquez Márquez, geóloga e investigadora posdoctoral del INACH, el estudio revela que en la región austral de Chile, específicamente en Cerro Guido y el valle del Río de las Chinas, se han encontrado evidencias clave del límite Cretácico-Paleógeno (límite K/Pg), el evento que marcó la extinción masiva de los dinosaurios.
Señales del Impacto del Asteroide Chicxulub
Según los investigadores, el impacto de un objeto como el asteroide Chicxulub deja una serie de señales registradas en las rocas, entre ellas:
- Microesférulas
- Cuarzo de impacto
- Anomalía de iridio (un elemento muy escaso en la corteza terrestre, pero abundante en los meteoritos)
- Depósitos de flujo de detritos
- Depósitos de tsunamis
En el caso de la Patagonia chilena, los investigadores destacan la presencia del elemento iridio como una de las principales evidencias del impacto del asteroide Chicxulub. Este hallazgo los ha llevado a identificar el límite K/Pg en la región, lo que les ha permitido comprender mejor las condiciones ambientales y la diversidad biológica existentes justo antes de la gran extinción de finales del Cretácico.
Colaboración Internacional y Futuras Investigaciones
Este estudio, publicado en la revista Cretaceous Research, es el resultado de una colaboración entre investigadores chilenos y brasileños. La Dra. Manríquez destaca la importancia de esta cooperación internacional, así como el apoyo brindado por el INACH, que ha organizado expediciones en la zona por más de una década.
Ahora, los investigadores se enfocan en responder nuevas preguntas sobre cómo este evento de extinción masiva afectó la vida en el sur del mundo. Algunas de las interrogantes que buscarán responder en futuras investigaciones son:
- ¿Cómo cambió la biota austral a lo largo del límite K/Pg en altas latitudes?
- ¿Qué especies aparecen y desaparecen como respuesta a un mundo convulso y cambiante?
- ¿Cómo varió el clima hacia finales del Cretácico?
- ¿Qué perturbaciones ambientales se asocian al evento K/Pg?
- ¿Existen eventos de paleoincendios registrados?
Este hallazgo en la Patagonia chilena no solo contribuye al conocimiento científico, sino que también resalta el valor del patrimonio natural de la región de Magallanes, lo que es crucial para su preservación y la creación de una memoria patrimonial sobre la historia natural de esta zona.
Conclusión
El descubrimiento de las señales del impacto del asteroide Chicxulub en la Patagonia chilena representa un hito importante en la comprensión de uno de los eventos más significativos de la historia de la Tierra. Estos nuevos estudios geológicos y paleontológicos arrojarán más luz sobre los acontecimientos que marcaron el fin de la era de los dinosaurios y abrieron el camino para la diversificación de nuevos linajes, incluido el que eventualmente llevaría a la aparición de la especie humana.
La colaboración internacional y el apoyo de instituciones como el INACH han sido fundamentales para este hallazgo, y seguirán siendo cruciales para continuar explorando y desvelando los misterios del pasado de nuestro planeta.
