Codelco y SQM Unen Fuerzas: Chile Domina el Mercado Mundial del Litio
La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la Sociedad Química y Minera de Chile S.A (SQM) han suscrito un acuerdo de asociación que marcará un hito en la industria del litio a nivel mundial. Este acuerdo, anunciado en un Memorándum de Entendimiento en diciembre pasado, establece los detalles de la colaboración público-privada que asumirá la producción de litio refinado en el Salar de Atacama desde 2025 hasta 2060.
La asociación, conformada por Codelco a través de su filial Minera Tarar y SQM a través de SQM Salar, se hará efectiva una vez que se cumplan con todos los requisitos legales, regulatorios, técnicos y ambientales, así como el proceso de consulta indígena, todo planificado para concluir en los primeros meses de 2025.
Liderando la Transición Energética
Máximo Pacheco, presidente del Directorio de Codelco, expresó con orgullo la nueva responsabilidad que el Estado de Chile les ha encomendado: Así como hemos contribuido a hacer de Chile líder mundial en la producción de cobre, contribuiremos ahora para que nuestro país sea líder en la producción de litio, otro mineral crítico para la transición energética que permite combatir la emergencia climática.
Pacheco destacó que esta asociación con SQM, una empresa chilena con la escala, experiencia técnica y recursos financieros necesarios, les permitirá aprovechar las oportunidades que se presentan en el mercado del litio.
Metas de Producción Ambiciosas
Según el acuerdo, se aspira lograr una producción adicional total de 300 mil toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE) para el periodo 2025-2030, y una producción de 280 a 300 mil toneladas anuales de LCE para el periodo 2031 al 2060. Esto se logrará mediante mejoras en la eficiencia del proceso, la adopción de nuevas tecnologías y la optimización de las operaciones, sin implicar una mayor extracción de salmuera ni un incremento en el uso de agua continental.
Beneficios para Chile y sus Comunidades
Ricardo Ramos, gerente general de SQM, destacó que esta asociación es una prueba de confianza en la experiencia de SQM en la producción de litio desde el Salar de Atacama y su refinamiento en Antofagasta. Además, afirmó que esta asociación público-privada será extraordinariamente positiva para Chile, la región de Antofagasta, las comunidades y los trabajadores de ambas compañías.
Ramos también se comprometió al cumplimiento de altos estándares ambientales y a un continuo diálogo con las comunidades atacameñas, para cuidar el ecosistema del salar. Asimismo, indicó que a partir de 2031, Chile recibirá el 85% del margen operacional generado por esta alianza.
Conclusión
Este acuerdo entre Codelco y SQM representa un hito histórico para Chile, posicionándolo como líder mundial en la producción de litio, un mineral clave para la transición energética global. La unión de estas dos empresas, una estatal y otra privada, demuestra la capacidad de Chile para aprovechar sus recursos naturales de manera sostenible y en beneficio de sus comunidades. Sin duda, este es un paso crucial para que Chile consolide su liderazgo en el mercado mundial del litio.
