Descubre cómo el Litio en Chile se Convierte en un Negocio Desafiante

En abril del 2023, la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) de Chile anunció la adjudicación de una cuota de 11.244 toneladas anuales de carbonato de litio a precio preferente a BYD, el gigante chino de la electromovilidad. Esta empresa comprometió una inversión de US$ 290 millones para levantar una planta de material catódico de litio ferrofosfato, un paso más cerca de la producción de baterías.

Sin embargo, a 13 meses del anuncio, el proyecto apenas ha avanzado. La empresa sostiene que se debe a la lentitud de la gestión gubernamental, mientras que el timonel de CORFO afirma que no veo ningún punto en el que estemos faltando y que no han aceptado ninguno de los 5 terrenos ofrecidos por Bienes Nacionales.

Las Restricciones al Litio: Un Obstáculo para el Progreso

Uno de los principales problemas que enfrenta la industria del litio en Chile es la restricción absurda que impide concesionarlo. A diferencia de otros 117 elementos, el litio está sometido a un tratamiento especial que lo mantiene fuera del régimen de concesiones mineras.

Esta situación contrasta con la de otros países productores de litio, donde este recurso se trata como cualquier otro mineral. Esto ha limitado las oportunidades de inversión y desarrollo en la cadena de valor del litio en Chile.

El Objetivo de BYD: Asegurar el Suministro de Litio

Según el artículo, el verdadero objetivo de BYD parece ser asegurar el suministro de litio para su negocio de electromovilidad, más que la elaboración de productos en Chile. La planta de material catódico sería un mecanismo enrevesado para amarrar el mineral.

Si el litio fuera tratado como cualquier otro mineral, BYD habría invertido mucho más que US$ 290 millones, una cifra más bien modesta para los estándares mineros. Además, la empresa habría estado tributando cifras cuantiosas por impuesto corporativo y royalty, generando cientos de empleos bien remunerados.

Conclusión: Desafíos y Oportunidades en la Industria del Litio Chileno

El caso del litio en Chile muestra los desafíos que enfrentan los actores de la industria debido a las restricciones legales y la competencia global. Sin embargo, también presenta oportunidades de desarrollo y generación de valor agregado si se adopta un enfoque más flexible y orientado al crecimiento del sector.

La clave parece estar en facilitar la concesión y el tratamiento del litio como cualquier otro mineral, lo que permitiría atraer mayores inversiones y generar más beneficios para el país. Mientras tanto, las disputas entre los actores involucrados continúan, dejando en evidencia la complejidad del panorama actual.