Un nuevo y peligroso hongo en Chile
Un reciente descubrimiento ha puesto en alerta a la comunidad científica en Chile. Se ha detectado la presencia del hongo Sporothrix brasiliensis, que hasta ahora solo se encontraba en Brasil, en felinos domésticos de la Región de Magallanes. Este hongo es altamente virulento y puede transmitirse tanto a otros animales como a los seres humanos, generando lesiones ulcerosas en la piel y consecuencias más graves.
El peligro para los felinos y las personas
La directora del Laboratorio de Microbiología Clínica y Microbioma de la Universidad Andrés Bello, Pamela Thomson, ha identificado molecularmente por primera vez en Chile a este hongo en muestras obtenidas de gatos con lesiones en la piel. Hasta ahora se han confirmado 11 casos, pero hay otros 15 sospechosos en espera de ser identificados.
La infección por Sporothrix brasiliensis, conocida como esporotricosis, afecta principalmente la piel, pero puede manifestarse de manera más grave en personas o animales inmunosuprimidos, llegando a afectar los sistemas osteoarticular, conjuntival, respiratorio o neurológico. En felinos sin tratamiento, las lesiones pueden extenderse por todo el cuerpo, destruyendo el tabique nasal y afectando el sistema respiratorio y los nódulos linfáticos. En casos graves, los felinos pueden incluso morir.
En seres humanos, este hongo puede generar síntomas similares en la piel, pero con mayor gravedad en personas inmunosuprimidas. Puede invadir el sistema linfático y afectar los ojos, la nariz e incluso los pulmones. Afortunadamente, tanto en personas como en animales, las infecciones por este hongo pueden tratarse con medicamentos antimicóticos, aunque el tratamiento puede ser largo y no siempre efectivo.
La transmisión del hongo
El Sporothrix brasiliensis vive en suelos y materia orgánica, y puede ingresar a la piel a través de cortes, raspaduras o pinchazos. En los felinos, este hongo se encuentra en grandes cantidades en sus garras, lo que facilita su transmisión a otros animales y humanos mediante arañazos, mordeduras o secreciones nasales y oculares. Los felinos machos no castrados con acceso al exterior son los más propensos a contraer esta enfermedad y dispersar el hongo en el ambiente.
Protege a tus mascotas y a ti mismo
Ante este hallazgo alarmante, es importante tomar medidas para proteger a nuestras mascotas y a nosotros mismos. Si tienes un felino, asegúrate de mantenerlo castrado y evitar que tenga acceso al exterior. Lava tus manos después de interactuar con tu mascota y evita el contacto directo con sus lesiones. Si sospechas que tu mascota puede estar infectada, acude a un veterinario para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Recuerda que la prevención es clave. Mantén una buena higiene personal y evita el contacto con suelos o materia orgánica potencialmente contaminados. Si presentas síntomas en la piel, como lesiones ulcerosas o inflamación, busca atención médica de inmediato.
Conclusión
El descubrimiento del hongo Sporothrix brasiliensis en Chile es motivo de preocupación, ya que representa un peligro tanto para los felinos como para los seres humanos. Es fundamental estar informados sobre esta enfermedad y tomar las medidas necesarias para prevenirla y tratarla adecuadamente. Protege a tus mascotas y a ti mismo siguiendo las recomendaciones de los expertos y consultando a profesionales de la salud en caso de sospecha de infección.
