Empresas de Gas Acusadas de Colusión Durante la Pandemia: Un Escándalo que Sacude la Industria

En un momento en el que el mundo se enfrentaba a los desafíos de la pandemia de COVID-19, dos de las principales empresas de gases industriales, medicinales y especiales en Chile, Indura y Linde Gas Chile (Linde), fueron acusadas de colusión por la Fiscalía Nacional Económica (FNE). Según la FNE, estas empresas habrían acordado asignarse cuotas de mercado y no competir entre sí por sus clientes, lo que habría afectado a una amplia gama de sectores, incluyendo la industria alimentaria, laboratorios, minería, refinerías de petróleo, acero, vidrio y, lo más preocupante, el sector hospitalario.

La Acusación de la FNE

La FNE presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) en contra de Indura, Linde Gas Chile y tres de sus ejecutivos, por este acuerdo anticompetitivo que habría tenido lugar entre noviembre de 2019 y enero de 2021. Según la FNE, las empresas involucradas habrían acordado no competir entre sí por sus clientes, evitando participar en licitaciones o cotizaciones, ofertando precios intencionalmente elevados para no ganar el negocio, o retirándose del proceso si el cliente se interesaba en la propuesta de la otra empresa.

Las Consecuencias Económicas y Legales

La FNE ha solicitado multas por un total de 37.999 Unidades Tributarias Anuales (UTA), que equivalen a aproximadamente US$ 31,3 millones ($ 29.841 millones). De este monto, US$ 31,2 millones ($ 29.732 millones) corresponderían a Indura, y US$ 114.392 ($ 109 millones) al gerente general de esta empresa.

Por otro lado, la FNE ha señalado que Linde Gas Chile y sus dos ejecutivos involucrados deben ser eximidos de la aplicación de multa, ya que cumplieron con los requisitos para acceder a los beneficios del programa de delación compensada.

La Gravedad del Caso

El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, ha subrayado la gravedad de este acuerdo anticompetitivo, señalando que los productos afectados por esta colusión son sumamente relevantes para el funcionamiento de múltiples áreas de nuestra economía y la salud de las personas. Este caso, sin duda, representa un duro golpe a la confianza de los consumidores y una amenaza a la libre competencia en un momento crucial para la economía y la salud pública del país.

Conclusión

La acusación de colusión contra Indura y Linde Gas Chile durante la pandemia de COVID-19 ha generado un escándalo que sacude los cimientos de la industria de gases industriales, medicinales y especiales en Chile. La FNE ha actuado con firmeza para defender la libre competencia y proteger a los consumidores, y ahora corresponde al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia determinar las sanciones correspondientes. Este caso servirá como un recordatorio de la importancia de mantener prácticas éticas y transparentes, incluso en tiempos de crisis.