Diane Sheehan, una veterinaria neozelandesa, recibió un correo electrónico en diciembre de 2018 que cambiaría su vida: un joven aseguraba ser su hijo y creer que ella era su madre. El mensaje la dejó en shock, pues, según le habían dicho en 1976 en un hospital de Australia, su bebé había muerto al nacer.
La mujer, nacida en Wellington, Nueva Zelanda, en una familia ultracatólica sin educación sexual, relató al programa Outlook de la BBC cómo llegó a vivir un calvario en Australia. Tras viajar a Canadá, conoció a Rick, su primer amor, y luego volvió a Australia ya embarazada, aunque sin saberlo y sin contacto con él.
En Sídney, trabajando en una granja de caballos, le costó meses admitir su embarazo. Describió la época como “opresiva, controladora y llena de prejuicios”, donde las madres solteras eran condenadas al ostracismo. Su complexión delgada y ropa holgada le permitieron ocultar el estado hasta las contracciones.
En el hospital, la experiencia fue una pesadilla. Diane afirmó que casi nadie le habló. La dejaron desnuda y sangrando tras llevarse al bebé, sin permitirle verlo o sostenerlo. Luego le informaron que había muerto. Pero su hijo, que ha optado por el anonimato, vivía y había sido dado en adopción a otra familia.
Con el tiempo, Diane comprendió que era una de las miles de mujeres afectadas por adopciones forzadas en Australia entre los años 50 y 70. La Iglesia católica y otras instituciones, según la BBC, presionaron a madres solteras mediante coacción psicológica, separación forzada e irregularidades en los trámites. En 2013, el gobierno australiano, a través de la primera ministra Julia Gillard, pidió perdón a las madres “traicionadas por un sistema que no les dio ninguna opción”.
Cinco años después de ese perdón, Diane descubrió la verdad. Nunca había revelado lo sucedido a su familia, a su esposo posterior ni a sus otros dos hijos, refugiándose en el trabajo. El correo de su hijo expresaba el deseo de conocerla, informándole además que era abuela y adjuntando una foto de su nieta. La imagen de la niña, con pelo rizado, la dejó impactada al ver su similitud con una foto suya de pequeña. La noticia la llevó a contactar a una organización de apoyo en Brisbane, donde le confirmaron: “No eres la única”.
