Chile, gracias a su vasta extensión territorial, alberga una rica diversidad de flora con múltiples beneficios. Sin embargo, nuestro país también es hogar de una significativa cantidad de plantas tóxicas que pueden causar serias complicaciones para la salud de las personas.
Un claro ejemplo de este riesgo se evidenció hace algunas semanas con la alerta por la proliferación de la cicuta, una planta venenosa que a menudo se confunde con el perejil. Esta similitud representa un peligro considerable para quienes recolectan vegetales sin una identificación botánica precisa.
La gravedad de esta situación se manifestó trágicamente en el 2020, cuando un niño de ocho años falleció intoxicado tras ingerir una de estas plantas en el patio de su vivienda, ubicada en el sector Los Morillos de Santa Oliva de Quillota.
Además, las recientes lluvias han propiciado una mayor proliferación de la cicuta en campos y caminos de diversas regiones chilenas, lo que recalca el riesgo sanitario que estas especies representan para la población.
El Instituto de Salud Pública (ISP) ha clasificado 47 especies tóxicas presentes en Chile. La primavera es una estación particularmente relevante para estas plantas, ya que muchas de ellas, comunes en los hogares, se vuelven más visibles y atractivas debido a su floración.
A continuación, te presentamos algunas de las plantas tóxicas identificadas por el ISP en Chile, con una breve descripción de cada una:
- Acónito común: Todas sus partes son tóxicas. Es una planta erecta, a veces ramificada, que mide entre 60 y 180 cm de altura. Posee una raíz tuberosa pardo negruzca y un tallo recto con hojas alternas y palmatisectas, con profundas divisiones.
- Prunus spp: El fruto, la hoja y la semilla son tóxicos. Prunus es un género de la familia de las rosáceas con aproximadamente 400 especies de arbustos o árboles leñosos y caducifolios.
- Almendro: Un árbol o arbusto caducifolio con flores de color rosa claro a blanco, originario de Asia occidental.
- Laurel de Cereza o Laurel de Versalles: Arbusto denso con pequeñas flores blancas cremosas en racimos verticales, nativo del sudeste de Europa y sudoeste de Asia.
- Ciruelo de flor, Pruno: Árbol caducifolio con una copa esférica y flores blancas o rosadas, originario de Europa central y Asia. Se usa ornamentalmente en Chile.
- Anagalis: Toda la planta es tóxica. Hierba anual de 10-70 cm de alto con tallo rastrero. Sus hojas ovadas a menudo tienen puntos pardonegruzcos en el envés. Las flores, solitarias, pueden ser anaranjadas o azules con un anillo rojizo en la base.
- Anís estrellado japonés: La corteza y el fruto son tóxicos. Arbusto de hasta 3 m con hojas alternas, elípticas o estrechamente ovadas y siempre verdes. Sus flores blancas son hermafroditas.
Es un árbol frondoso de 20 a 30 metros de altura, conocido por producir las flores más grandes de su género, superando los 20 mm. Presenta vainas ovoides y sus hojas son caducas, formando una copa pequeña y globosa.
- Árbol del paraíso: Las bayas, semillas y corteza son tóxicas. Árbol de hoja caduca y crecimiento rápido, que alcanza hasta 15 m de altura.
