El 1 de noviembre de 1916, el piloto chileno David Fuentes Soza consiguió una hazaña histórica al cruzar por primera vez en avión el estrecho de Magallanes. A bordo de un monoplano Bleriot 11 y acompañado por el capitán del Ejército Carlos Cruz, Fuentes Soza marcó un hito en la aviación nacional.
Nacido en Talcahuano en 1885, David Fuentes Soza inicialmente viajó a Francia en 1910 con el propósito de estudiar temas industriales. Sin embargo, su destino lo llevó a dedicarse a la aviación, ingresando a la escuela del renombrado pionero Louis Blériot. Obtuvo su licencia de piloto en 1912, lo que le permitió regresar a Chile para realizar exhibiciones y vuelos que le valieron varios récords sudamericanos, incluyendo marcas de altura, distancia y navegación nocturna.
La proeza del cruce del estrecho se concretó cuando despegó desde Punta Arenas con destino a Porvenir, en Tierra del Fuego. Durante el trayecto, los tripulantes enfrentaron ráfagas de viento intensas que pusieron en riesgo la estabilidad de la aeronave. Pese a las dificultades, Fuentes Soza logró aterrizar exitosamente en una pampa cercana a Bahía Chilota, aunque no pudo divisar la pista de aterrizaje previamente preparada para su llegada.
El histórico cruce del estrecho de Magallanes tomó solamente 18 minutos, y tanto Fuentes Soza como el capitán Cruz fueron recibidos como héroes en Porvenir. Tras su llegada, Fuentes intentó realizar otra demostración aérea, pero una falla mecánica en el avión se lo impidió. Finalmente, regresó a Punta Arenas por vía marítima, llevando consigo el reconocimiento y la gratitud de la población fueguina por haber abierto un nuevo capítulo en la aviación chilena.
