La industria de casinos en Chile enfrenta una caída sostenida de su actividad, según ha manifestado Paula Rojas Puga, presidenta del directorio de Marina del Sol (MDS). Esta situación se agrava por la proliferación de las plataformas de apuestas en línea, que operan ilegalmente en el país, a pesar de que se les ha comenzado a cobrar IVA.
El Reporte Diario conversó con Rojas, cuya empresa tiene casinos en Talcahuano, Calama, Chillán y Osorno. La ejecutiva detalló el impacto de esta baja en el empleo y en los fondos que aportan a las comunas. Asimismo, criticó la discusión legislativa actual para regular el juego online, calificándola de “incompleta”.
“Hemos visto de manera sostenida a lo largo de los años una disminución en la operación de los casinos. Esto afecta a los 22 casinos que hay en Chile, y tiene impactos no solo para nosotros, sino también para las comunidades locales donde los casinos están insertos”, afirmó Rojas.
Los casinos formales contribuyen con un impuesto específico al juego que se destina directamente a las municipalidades y gobiernos regionales. Estos fondos financian proyectos de inversión locales. Desde 2022, el apoyo a municipalidades y gobiernos regionales ha disminuido un 14,3%, y un 18,9% para toda la industria, lo que afecta directamente el acceso de las personas a inversión y crecimiento local.
La situación también ha frenado las inversiones de MDS en nuevos proyectos y ha provocado una reducción del empleo. En Talcahuano, por ejemplo, la disminución de empleos directos ha alcanzado el 30%, con un impacto aún mayor en el empleo indirecto.
Sobre la tramitación en el Congreso de un proyecto de ley para regular el juego online, Rojas lamentó que los casinos formales no hayan sido escuchados. Considera que la medida de cobrar IVA a estas plataformas es contradictoria, ya que “hoy siguen siendo ilegales”, y que la discusión actual es insuficiente al no incluir a los actores más relevantes de la industria establecida.
Finalmente, existe la preocupación de que una eventual regulación de las plataformas online baje el alto estándar de cumplimiento que mantienen los casinos físicos. Estos últimos, según Rojas, garantizan el control de acceso a menores de edad y promueven el juego responsable, aspectos que no son cubiertos por las plataformas de apuestas en línea.
