A fines de 1926, Estados Unidos planteó una inusual propuesta para resolver la controversia territorial entre Perú y Chile, derivada de la Guerra del Pacífico. La iniciativa sugería que las provincias de Tacna y Arica fueran administradas por Bolivia.
Según la documentación histórica del Departamento de Estado de EE. UU. y la sentencia de la Corte Internacional de Justicia de La Haya de 2018, esta propuesta fue ideada por el entonces secretario de Estado estadounidense, Frank B. Kellogg.
El historiador chileno Sergio González Miranda, Premio Nacional de Historia 2014 y docente de la Universidad de Tarapacá, explicó en entrevista con El Reporte Diario que esta fue una de las múltiples alternativas consideradas por Estados Unidos para mediar en el conflicto.
“Una de las alternativas era: ‘Ya que ustedes no se pueden poner de acuerdo, ¿por qué no le transfieren ese territorio a Bolivia?’, les decía Estados Unidos a Perú y a Chile. Entonces, esa fue una de las ideas que estuvieron sobre la mesa, pero en ningún momento fue aprobada por nadie”, detalló González.
La raíz del problema residía en el destino de Tacna y Arica. El Tratado de Ancón de 1883, que puso fin a la Guerra del Pacífico, estipulaba en su artículo 3 la realización de un plebiscito diez años después para definir su soberanía.
Kellogg, reconocido por sus esfuerzos diplomáticos que le valieron el Premio Nobel de la Paz, propuso la cesión a Bolivia el 30 de noviembre de 1926. La respuesta de Chile, a través de su ministro de Relaciones Exteriores Jorge Matte el 4 de diciembre de ese año, no fue un rechazo total, aunque indicó que la idea excedía las concesiones que su gobierno estaba dispuesto a hacer.
En contraste, el 12 de enero de 1927, el ministro de Relaciones Exteriores de Perú, Pedro José Rada y Gamio, declinó la propuesta de manera categórica. “Esta solución de Kellogg le venía muy bien a Bolivia. Y Chile en realidad no dijo sí, pero lo iba a consultar, o sea, lo encontró plausible, por llamarlo de alguna manera, pero no se pronunció ni negativa ni positivamente. Pero Perú lo rechazó de plano”, afirmó González Miranda.
Otras ideas estadounidenses incluyeron la reducción del territorio a plebiscitar o incluso establecer un protectorado norteamericano. Sin embargo, ninguna prosperó. Finalmente, el plebiscito acordado en 1883 nunca se realizó, debido a la falta de consenso sobre sus condiciones.
Las negociaciones plebiscitarias fracasaron en 1927, llevando a un reinicio de las conversaciones directas que culminaron en el Tratado de Lima de 1929, el cual estableció la división definitiva de Tacna y Arica entre Perú y Chile.
