Establecer la rutina de alimentación correcta para perros y gatos va más allá de elegir el tipo de comida; también implica definir los horarios y las porciones que necesita cada animal. La frecuencia y cantidad de alimento dependen de factores como la edad, el estado de salud, la actividad física y las necesidades nutricionales específicas de cada mascota.
En el caso de los perros, una recomendación clave es distribuir el alimento a lo largo del día para evitar ayunos prolongados. Según Ana Francisca Soto, etóloga clínica y secretaria de la Comisión Nacional de Tenencia Responsable de Mascotas del Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet), los cachorros deben comer entre tres y cuatro veces al día. Los perros adultos, en general, se alimentan dos veces diarias, aunque esta frecuencia puede ajustarse por condiciones particulares como enfermedades, gestación o la edad avanzada del animal.
El médico veterinario David Rodríguez, especialista en gastroenterología y nutrición, refuerza la idea de que los perros deben comer al menos dos o tres veces al día. Explica que periodos extensos sin ingesta pueden derivar en episodios de vómitos causados por hiperacidez gástrica, conocidos como vómitos glerosos. Por ello, es fundamental que los tutores establezcan una rutina alimentaria que se adapte a las necesidades individuales de su mascota.
Para los gatos, la dinámica alimentaria difiere significativamente. Rodríguez destaca que los felinos son carnívoros estrictos y requieren un suministro constante de proteínas. Su patrón natural es consumir pequeñas cantidades de comida en múltiples ocasiones; pueden realizar entre 12 y 15 ingestas diarias. Esto sugiere que, en vez de grandes porciones, es más adecuado distribuir su ración diaria en pequeñas cantidades a lo largo del día.
Es crucial que cualquier cambio en la frecuencia de alimentación de perros y gatos con patologías sea previamente evaluado por un médico veterinario.
Calcular la porción adecuada de alimento para una mascota también requiere considerar su peso, condición corporal, nivel de actividad y estado fisiológico. Las tablas en los envases de alimentos comerciales son una guía inicial, pero no siempre se ajustan a la realidad de cada animal. Por ejemplo, un perro sedentario tiene requerimientos energéticos distintos a uno muy activo. Factores como el crecimiento, la esterilización, la gestación o variaciones de peso también influyen.
En casos de obesidad, desnutrición u otras condiciones de salud, la porción debe ser calculada individualmente por un profesional veterinario. Lo mismo aplica si la frecuencia de alimentación debe modificarse por razones médicas.
Respecto a la elección entre comida casera y alimento comercial, Rodríguez señala que ambas opciones son válidas siempre que proporcionen los nutrientes necesarios para cada especie en las cantidades correctas. La clave, en ambos casos, es asegurar un equilibrio nutricional que incluya proteínas, vitaminas y minerales esenciales.
