La Guardia Costera de Filipinas (PCG) desplegó su buque más grande y una aeronave para interceptar y expulsar a un barco chino de sus aguas territoriales. La operación se llevó a cabo este jueves frente a Batanes, la provincia insular más pequeña y septentrional del país.
El buque chino, identificado como Jia Hai Ke 7, estaba realizando actividades de investigación científica no autorizadas. El portavoz de la PCG, Jay Tarriela, confirmó que se envió al BRP Teresa Magbanua y a un avión PCG Islander para estas labores.
Tarriela precisó que la embarcación china «ha estado merodeando dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Filipinas, a unas 37 millas náuticas al noroeste de Itbayat, Batanes, desde que la PCG confirmó por primera vez su presencia el 28 de septiembre».
A las 7:55 de la mañana, hora local, el BRP Teresa Magbanua se aproximó al barco chino a menos de 100 yardas. Posteriormente, lanzó una lancha inflable de casco rígido para interrumpir las operaciones y forzar su retirada.
La lancha de la PCG rodeó al Jia Hai Ke 7 en varias ocasiones, manteniéndolo bajo presión. Sin embargo, el buque chino realizó maniobras evasivas para evitar a las unidades filipinas.
Durante la operación, el BRP Teresa Magbanua emitió advertencias por radio, mientras la aeronave de la PCG sobrevolaba la zona ante la persistente negativa del barco chino a abandonar el área.
«Que un buque gubernamental proteja a un supuesto buque de investigación privado que realiza investigación científica ilegal en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de otro país plantea serias preguntas sobre para quién trabaja realmente», señaló el portavoz Tarriela.
Además, Manila denunció que la embarcación china manipuló su Sistema de Identificación Automática (AIS) para ocultar su recorrido. Las autoridades filipinas sospechan que el Jia Hai Ke 7 podría estar recopilando información en torno a los corredores de cables submarinos del estrecho de Luzón.
Según consignó EFE, las embarcaciones chinas han intensificado sus actividades este año en el disputado mar de China Meridional y frente a la costa este de Taiwán, llevando a cabo misiones para recopilar datos oceanográficos básicos, como la topografía del fondo marino y los estratos sedimentarios.
