Un deslizamiento de tierra, y no un terremoto, fue la causa real de la actividad sísmica registrada el miércoles en Nepal, un evento que inicialmente el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) clasificó como sismo de magnitud 4,4. Esta aclaración llega en medio de una emergencia que ya ha provocado la muerte de al menos 160 personas y ha dejado a unas 800 desaparecidas en el país asiático.
El USGS, con sede en Virginia, informó en una actualización que un análisis detallado de las ondas sísmicas de largo período reveló que la energía no correspondía a un terremoto. Por ello, la institución rectificó el evento a magnitud 5,2 y lo catalogó como deslizamiento, ubicando su origen a unos 55 kilómetros al noroeste de Kodari, Nepal.
La localización exacta del suceso fue determinada con precisión utilizando imágenes satelitales. Previamente, el organismo había estimado su origen a unos 77 kilómetros al noroeste de Kodari, cerca de la frontera con China, con una profundidad aproximada de 10 kilómetros.
La riada ha golpeado con particular intensidad el norte de Nepal, especialmente el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, una zona próxima a la frontera con el Tíbet chino. El último informe de la Policía de Nepal, emitido a las 23:05 hora local (13:20 hora de Chile), confirmó el hallazgo de 157 cadáveres en las áreas afectadas.
Además, las autoridades chinas reportaron tres fallecidos en el condado tibetano de Gyirong, según un balance inicial difundido por el canal estatal CCTV. China también informó de 265 personas desaparecidas. El balance nepalí registra un total de 384 turistas sin contacto (291 extranjeros, incluyendo dos españoles, y 93 nepalíes), sumado a 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos.
La infraestructura de la región sufrió graves daños: al menos 80 puentes fueron destruidos, divididos en 35 vehiculares y 45 colgantes peatonales. El proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, cuya construcción acababa de finalizar y se preparaba para iniciar pruebas, sufrió «serios daños» a sus instalaciones, según declaró su director, Bijay Mohan Bhattarai, al periódico Kathmandu Post.
Este desastre pone de manifiesto la vulnerabilidad de la región ante eventos naturales extremos, planteando interrogantes sobre la infraestructura y los protocolos de emergencia. ¿Cómo afectará esta nueva comprensión del evento a las futuras estrategias de prevención y respuesta en Nepal?
