La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) del Maule decidió rechazar el proyecto de interconexión eléctrica Los Cóndores-Río Diamante, impulsado por Enel Generación Chile. La determinación se basó en los potenciales impactos sobre la biodiversidad, el paisaje y las actividades turísticas en el Alto Maule. Este fallo se produce tras el llamado público del actor estadounidense Leonardo DiCaprio para proteger a la rana pehuenche de pecho espinoso, especie en peligro crítico de extinción cuyo hábitat se encuentra en el valle del Pehuenche.
El proyecto, denominado “Interconexión Internacional de Interés Privado Los Cóndores (CL) – Río Diamante (AR)”, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el 22 de octubre de 2021. Contemplaba la construcción de una subestación eléctrica de 220/500 kV y una línea de transmisión de 500 kV hacia Argentina.
El trazado en territorio chileno abarcaba unos 26,7 kilómetros y consideraba 72 estructuras. Este sector cordillerano es de alto valor ambiental y paisajístico, cercano a zonas como la Laguna del Maule y Potrero Lo Aguirre. La iniciativa fue el centro de la publicación de DiCaprio a principios de agosto, donde solicitó resguardar a la rana pehuenche de pecho espinoso, advirtiendo sobre el impacto de la línea de transmisión.
Según el actor, menos de 1.000 ejemplares de esta especie existen en libertad, concentrándose en el valle del Pehuenche, en los Andes de Chile y Argentina. Su mensaje destacaba que los conservacionistas no buscaban detener el proyecto, sino reubicarlo para evitar mayores riesgos a la especie. La intervención del ganador del Oscar puso la atención internacional sobre una discusión que ya se desarrollaba en la evaluación ambiental: los efectos de las obras en especies amenazadas y ecosistemas cordilleranos de alto valor.
Durante la evaluación, se identificaron posibles impactos en especies amenazadas, aves, bofedales y sitios arqueológicos. Los reparos también incluyeron el paisaje y el turismo, dado que el sector es uno de los principales atractivos naturales del Alto Maule. La zona del paso Pehuenche, la Laguna del Maule y el valle de Los Cóndores atrae actividades turísticas vinculadas a sus paisajes.
El proyecto generó una fuerte oposición ciudadana, acumulando más de 16 mil observaciones durante su tramitación. Además, se realizaron manifestaciones, como la Caminata Ciudadana Salvemos Alto Maule, para expresar preocupación por los efectos de la iniciativa.
La COEVA del Maule, presidida por el delegado presidencial regional e integrada por el director regional del SEA y seremis de diversas carteras, votó con seis organismos en contra del proyecto: Medio Ambiente, Economía, Salud, Obras Públicas, Agricultura y Vivienda y Urbanismo. La Secretaría Regional Ministerial de Energía fue la única en votar a favor. Esta decisión final detiene el proyecto de conexión eléctrica internacional, confirmando los reparos sobre su impacto en un territorio maulino de alto valor.
